夜涼如水，殘月如鉤，清冷輝光遍灑荒野，卻驅不散這方天地間彌漫的亙古寂寥。野草村的老槐樹，虬枝蒼勁靜默矗立。
槐樹之下，玄機子與虞緲席地而坐。老道自袖中取出一個青玉酒葫蘆，其上隱有流光，古樸盎然。他拔開塞子，仰頭灌了一口，一股清冽中帶著奇異芬芳的酒香瞬息間彌漫開來，竟讓周遭的草木換發第二春，夜的寒意亦被驅散不少。村民們早已得了“仙長”示意，各自回屋，門戶緊閉，不敢探聽分毫。
虞緲正襟危坐，身軀挺拔如松，目光炯炯，凝視著玄機子。他心中波瀾起伏，無數疑問盤旋，讓他迫切渴望得到答案。
玄機子放下酒葫蘆。他不再是平日里的玩世不恭，此刻透著一股難以言喻的滄桑與悠遠，目光似是穿越了無盡的時空壁壘，望到了那顆在星海中孤獨旋轉的故土。
“小友可知，”玄機子終于開口，“我華夏故土，道法源遠流長，并非世人眼中那些強身健體的拳腳功夫，亦非僅僅是祈福禳災、趨吉避兇的風水玄學那么簡單。”
玄機子頓了頓，繼續道：“領我入道修行的師父，大抵是旁支，但他曾對我講過，道家追求是天人合一，長生久視，勘破生死玄關，求得大逍遙，大自在。其核心，亦在八個字——‘內求于己，返本歸元’。”
“內求于己，返本歸元？”虞緲口中咀嚼著這八個字，只覺一股莫名的道韻在心間流淌。
“然也！”玄機子頷首，眼中露出追憶，“我道家先賢，智慧如海，早已洞悉宇宙生滅之奧，明了外物終有盡，唯有己身是真舟。故而，他們開創的修行法門，與那些吞吐天地靈氣、煉化日月精華的路子，既有相通之處，亦有獨到之妙。”
他話鋒一轉，聲音中帶著自豪：“小友可曾聽聞《道德經》？”
虞緲點頭：“略有耳聞，據聞是道家無上典籍。”
“不錯，《道德經》五千言，字字珠璣，蘊含宇宙大道，修身治世之理。更有《黃庭經》，直指人體臟腑奧秘，闡述‘三丹七竅’之玄。還有那《周易參同契》，被譽為‘萬古丹經王’，詳述內丹修煉之次第，‘煉精化氣，煉氣化神，煉神還虛，煉虛合道’，一步一重天，直指金丹大道，乃至破碎虛空！”
玄機子每說出一部典籍，虞緲的心神便更為震動。他雖精通《玄元指迷》，但那更多是術數推演、趨吉避兇的應用之法，于真正的“修煉”本身，尤其是直指生命本源的修行，所知極為有限。
此刻，玄機子的話語，無疑為他推開了一扇塵封已久的巨門，門后是波瀾壯闊、深不可測的全新天地！
他下意識地將玄機子所言，與自己從那神秘獸皮殘卷中艱難領悟出的“身內宇宙”、“本源真我”、“萬物皆有靈，己身即乾坤”等零散理念相互印證。
剎那間，虞緲如遭雷擊，渾身劇震！
“身內宇宙……內求于己……”
“本源真我……返本歸元……”
“煉精化氣……己身大藥……”
這些看似不相干的詞句，此刻竟在他腦海中激烈碰撞，迸發出耀眼的火花！他駭然發現，兩者之間，竟存在著驚人的相似之處，甚至在某些最為核心的思想上，達到了匪夷所思的高度契合！
難道……難道那獸皮殘卷的源頭，與地球的古老道家，竟有著某種不為人知的聯系？
他強壓下心頭的驚濤駭浪，努力消化著這巨大的信息。地球，在他固有的認知中，是一個科技發達，但靈氣匱乏，近乎末法之地。可如今玄機子所言，卻徹底打敗了他的認知。原來，故土也曾有過如此輝煌燦爛的修煉文明！
“道長，”虞緲聲音略帶干澀地問道，“既然故土有如此精深的修行法門，為何……為何晚輩所知，地球靈氣稀薄，修行艱難，幾近于無？”
玄機子聞言，眼中閃過復雜，嘆息道：“此乃故土修行界最大的痛處，亦是最大的謎團之一。小友所言不差，如今的地球，確實靈氣衰竭，已不適合傳統的吞吐天地靈氣的修煉方式。這便是所謂的‘末法時代’。”
“末法時代……”虞緲喃喃自語，這個詞他并不陌生，卻從未想過會與自己的故鄉聯系得如此緊密。
“然而，”玄機子話鋒再轉，“我道家先賢，早已預見到此等局面，或說，他們開創的‘內求’法門，本就有著應對此等變局的深意。故土雖天地靈氣不顯，但‘內景’修行，以自身為鼎爐，以神意為水火，熬煉己身精、氣、神，凝練‘身內大藥’，這條路，從未真正斷絕！”
他伸出手指，在虛空中輕輕一點：“性命雙修，符箓召神，陣法通天，丹道逆命，占卜先知……這些都是‘內求’體系下衍生出的璀璨分支。只是，在靈氣衰竭的大環境下，許多高深傳承難以為繼，或隱于山林，或斷于歲月長河，才使得這些瑰寶蒙塵，不為世人所知。”
虞緲聽得心馳神往，原來地球的修行體系竟也如此龐大且完善！符箓、陣法、丹道……這些名詞，每一個都代表著一條通往至高境界的道路。
“只是……”玄機子語氣一沉，帶著悵然與迷惑，“那些真正修出大成就，甚至傳說中破碎虛空、白日飛升的仙神，如道門三清、天庭玉帝，乃至更為古老的上古煉氣士……他們，似乎早已離開了地球，與那方生養他們的天地……近乎斷絕了所有實質性的聯系。”
“只留下一些模糊的道統，以及漸成神話的傳說。這，便是所謂的‘神話斷層’。”
“神話斷層！”這四個字如同重錘，狠狠敲在虞緲心上。
他猛然想起了爺爺臨終前，那句斷斷續續、飽含深意的話語：“這世道……快變了……要……小心……”以及地球上那種“有神像，無真仙；有傳說，無顯圣”的詭異現狀。
難道，地球曾經也是一個神仙滿天飛，大能遍地走的輝煌修煉世界？只是后來，發生了一場無法想象的驚天巨變，導致了所有頂尖強者的集體消失或離去？
這“神話斷層”的背后，究竟隱藏著何等恐怖的真相？
虞緲越想越覺得心驚，他手中的獸皮殘卷，其核心理念與地球道家的“內求”思想如此契合，莫非其創造者蒼玄道尊，當年也曾接觸過類似的傳承？或者說，正如玄機子所暗示的，宇宙間的“內求”至理，本就是相通的？
他深吸一口氣，努力平復激蕩的心緒，決定將自己修行中的一些感悟與困惑，選擇性地向玄機子請教。這既是求道，也是一種試探。
“道長，”虞緲拱手，語氣恭敬，“晚輩不才，平日里也曾嘗試感悟自身氣機流轉，偶有所得。只是發現，這自身之氣，初始之時微弱如游絲，運行起來更是滯澀不堪，如老牛拉車。且若稍有不慎，引導不當，便易引發氣血逆亂，反噬自身，不知可有穩妥精進之法？”
他隱去了獸皮殘卷的來歷，只說是自己偶有所悟，小心翼翼地觀察著玄機子的反應。
玄機子聞言，原本悠遠的目光驟然一凝，兩道精光自他眸中射出，如同實質般落在虞緲身上，將他里里外外看個通透。
虞緲只覺一股無形的壓力襲來，但他坦然相對，目光清澈。
片刻后，玄機子眼中的精光斂去，露出訝異，隨即化為贊賞：“哦？小友竟能自行感悟到‘先天祖炁’？難得，當真是難得！”
“先天祖炁？”虞緲一怔，這個名詞他還是第一次聽說。
玄機子撫須笑道：“然也。人身有三寶，曰精、氣、神。而這‘氣’中，亦有先天后天之分。后天之氣，乃水谷精微所化，呼吸吐納所得，易得易散。而‘先天祖炁’，乃受之于父母，藏之于腎，是為生命之本源，造化之根基，萬法之基石！尋常人若無特定法門引導，此炁終其一生亦不過是維系生命，難以察覺，更遑論主動引動修行了。”
他深深看了虞緲一眼：“你能自行感悟并嘗試引導，足見你悟性不凡，且與此道有緣。初行此炁，確如你所言，微弱滯澀，如御烈馬，不可強求，亦不可急躁。當以‘虛靜’為要，心無雜念，身無妄動。”
“《黃帝內經》有云：‘恬淡虛無，真氣從之；精神內守，病安從來？’此即是至理。你可輔以‘存思’之法，觀想天地自然之象，如旭日東升，江河奔流，草木生發，引自身祖炁與之共鳴，而后緩緩導引，使其歸于丹田氣海，再循經脈而行，如春雨潤物，潛移默化。”
玄機子隨口點撥的幾句，皆是道家養氣、行氣的精要之言。雖然只是基礎理論，但對虞緲而言，卻不啻于醍醐灌頂，撥云見日！
獸皮殘卷上關于“本源真我之炁”的諸多晦澀描述，以及一些行功路線上的關隘，此刻竟豁然開朗！
例如殘卷中提到“引真我之火，燃命輪之光”，他之前百思不得其解，現在結合玄機子“存思”、“引炁歸元”的說法，便明白這“真我之火”或許就是指高度凝聚的神意，而“命輪之光”則是被激活的先天祖炁！
“多謝道長指點！”虞緲真心實意地躬身行了一禮。玄機子的這番話，勝過他數月乃至數年的獨自摸索。他也更加確信，自己從獸皮殘卷上摸索出的這條“內求”之路，不僅是可行的，而且與地球古老的道家智慧一脈相承，甚至可能同出一源！
他對玄機子的警惕之心，因此消減了不少，但仍未完全放下。畢竟，這位老道的出現太過突兀，其真實目的依舊籠罩在迷霧之中。
沉吟片刻，虞緲決定再試探一番，旁敲側擊地問道：“道長，晚輩有一事不明，斗膽請教。敢問道長，除了你我二人，是否還有其他故土之人，機緣巧合之下，流落至此方世界？或者說，道長是否曾聽聞過，在遙遠的過去，有哪位驚才絕艷的故土前輩，也曾走過類似的‘內求’之路，并在此界留下了驚天動地的傳承？”
他問這話時，心中其實在暗指那神秘的蒼玄道尊。
玄機子聞言，端起酒葫蘆又飲了一口，目光再次變得深邃起來。他沉默了片刻。
“故土流落此界者……”玄機子緩緩道，“宇宙之大，界域無窮，時空錯亂，因果糾纏，或許有之，但茫茫人海，生滅不定，想要尋覓，不啻于大海撈針。貧道這些年來，也曾留意，卻始終未有所獲。”
他話語一頓，看向虞緲：“至于你所說的，走‘內求’之路并留下傳承的前輩……貧道所知亦是有限。不過，大道三千，條條可證混元。宇宙之玄奇，遠超你我想象。或許，在某個不為人知的遙遠紀元，確有故土先賢曾踏足此界，驚鴻一現，播下道種，也未可知。”
玄機子并未直接回答關于“蒼玄道尊”這類具體人物的問題，回答得模棱兩可，滴水不漏。這讓虞緲無法判斷，他是真的不知，還是有所保留，不愿多談。
但從玄機子的話中，虞緲還是捕捉到了重要的信息——地球可能并非孤例，宇宙中或許存在著共通的“內求”大道！這讓他對蒼玄道尊的來歷，以及獸皮殘卷與地球道法的深層聯系，產生了更多的猜測和聯想。
他決定暫時不再追問此事。今日所得，已然足夠他消化許久了。
一番長談，不知不覺間，夜色已褪，東方天際悄然泛起了一抹魚肚白，晨曦微露，驅散了最后的黑暗。
玄機子飲盡了葫蘆中的最后一滴酒，滿足地咂了咂嘴，緩緩站起身來。他拂塵一甩，灰白色的道袍在清晨的微風中微微飄動，竟有幾分仙風道骨、超然物外的氣韻。
“虞小友，”玄機子目光落在虞緲身上，“你我相逢，亦算是一場緣分。貧道觀你根骨雖非世間絕頂，然悟性尚佳，心志堅定，且身懷幾分故土修行者最為難得的‘道心’。這很好。”
他話鋒一轉，語氣變得意味深長：“這方天地，水深得很，遠非你眼前所見這般平靜祥和。諸多大秘，諸多因果，牽扯甚廣，非一時能夠道盡。”
虞緲心中一凜，知道玄機子所言非虛。
“貧道此來青木界，本是循著一絲冥冥中微弱的因果牽引，如今事了，也是時候離去了。”玄機子淡淡說道。
虞緲心中一動，雖然與玄機子相處時間不長，但對方所揭示的故土秘辛，以及修行上的指點，都讓他受益匪淺。此刻聽聞他要離去，竟生出幾分不舍。
“道長這就要走了？”
玄機子微微一笑，頷首道：“天下無不散之筵席。不過，臨別之際，貧道見你眉宇間似有迷惘，前路未明，便為你卜上一卦，算作你我同鄉之誼，稍盡綿薄之力，如何？”
卜卦！
虞緲心頭猛地一跳！他深知，以玄機子這等深不可測的修為，其卜算之術，絕非凡俗江湖術士那些糊弄人的把戲可比，必然蘊含著洞悉天機、指點迷津的莫大威能！
他當即起身，鄭重地對玄機子深施一禮：“如此，便有勞道長了！晚輩感激不盡！”
玄機子坦然受了他這一禮，而后退開幾步，立于晨曦微光之中。他神色一肅。
只見他并指如劍，口中念念有詞，似是吟誦著某種古老而玄奧的咒文。隨著他的吟誦，他指尖竟開始泛起淡淡的清光，四周的空氣也凝滯了一瞬。
緊接著，玄機子雙眸之中，有無數星辰幻生幻滅，日月輪轉沉浮，絲絲縷縷玄奧莫測的氣息從他身上散發開來。
剎那間，他整個人的氣質都變得縹緲難測，與這方天地大道隱隱相合，不再是那個有些邋遢的老道，而是一位執掌乾坤，俯瞰眾生的天機神算！
虞緲屏住呼吸，目不轉睛地注視著玄機子的一舉一動，心中充滿了期待與忐忑。