白霜被人抬進了冷宮。
時值深秋，冷宮的院落里枯葉堆積，被風卷著簌簌作響，像是無數細碎的鬼語。
幾個小太監抬著她，腳步匆匆，仿佛多待一刻就會被什么不干凈的東西纏上。
他們將她往那張光禿禿的木床上一丟，連被褥都懶得鋪，便急著轉身離開。
“快走快走，這地方晦氣！”
其中一個低聲催促，眼神閃爍地瞥向四周，生怕撞見什么不該看的東西。
白霜仰面躺著，冷硬的木板硌得她脊背生疼。
她側頭望去，發現只有一個人沒走——那個先前勸她不要亂跑的小太監。
他生得清秀，眉眼間透著幾分怯懦的善意，此刻正站在門邊，欲言又止。
白霜冷笑一聲，嗓音沙啞：“你怎么不滾？”
小太監瑟縮了一下，卻沒動。
他猶豫片刻，終于低聲道：“昭儀娘娘……您、您別這樣，身子要緊……”
“要緊？”
白霜嗤笑，眼底一片死寂，“一個被丟進冷宮的廢人，還有什么要緊的？”
小太監抿了抿唇，忽然從懷里摸出一個小布包，小心翼翼地放在床沿。
“這是……奴才偷偷藏的傷藥，您、您先用著……”
白霜盯著那布包，沒動。
"你是他派來的？"
白霜的聲音冷得像冰，眼神銳利地刺向那小太監，似乎要在他的臉上看探尋出什么來。
小太監渾身一顫，慌忙擺手，結結巴巴地解釋："不……不……小人不是陛下派來的！"
白霜唇角一勾，眼底的譏諷更深："我還沒說是誰，你就急著答了……"她緩緩撐起身子，盡管疼得指尖發顫，卻仍死死盯著他，"怎么，心虛了？"
小太監被她逼得臉色煞白，"撲通"一聲跪了下去，額頭抵著冷硬的地磚，聲音細若蚊蠅："小人……小人兩年前曾受過娘娘的恩惠……"
白霜瞇起眼，記憶在腦海中翻涌。
冷宮的風從破敗的窗縫鉆進來，吹得燭火搖曳，將兩人的影子投在斑駁的墻上，如同鬼魅般晃動。
"兩年前？"
她低聲重復，忽然想起什么，眼神微變，"你是……那個被罰跪在雪地里的小太監？"
小太監肩膀一抖，頭埋得更低："是……那日奴才差點凍死，是娘娘路過，賞了碗熱姜湯……"
白霜沉默良久，終于嗤笑一聲："一碗姜湯，值得你冒死來送藥？"
小太監沒敢抬頭，只是攥緊了衣角，聲音輕得幾乎聽不見："對奴才來說……值得。"
燭芯"啪"地爆了個燈花，映得白霜蒼白的臉忽明忽暗。
她盯著地上瑟縮的身影，許久，才緩緩閉上眼："……滾吧。"
白霜見那小太監仍跪在地上，背脊瘦削得像一截枯枝，卻倔強地不肯挪動半分。
她心頭微微一顫，可隨即又硬起心腸——這深宮里，最要不得的就是心軟。
她抿了抿干裂的唇，舌頭上就像是淬了毒："兩年前，我不過是當路過救了一只可憐的野貓野狗罷了……"
話音未落，她就聽見"啪嗒"一聲輕響。
一滴淚珠砸在冷宮斑駁的地磚上，緊接著，又是一滴，兩滴，三滴...
白霜別過臉，不去看他。
可那壓抑的抽氣聲仍鉆進耳朵里，像是細小的針，一下下刺著她的心。
小太監沒有辯解，也沒有哀求。
他沉默地站起身，動作很輕，像是怕驚擾了她。
他走到角落的破木柜前，從里面抱出一床洗得發白的舊棉被——那是冷宮里唯一能御寒的東西。
他小心翼翼地將被子蓋在白霜身上，手指在碰到她肩膀時微微發抖，卻又極快地縮了回去。
接著，他又去燒了一壺茶水來，將冷宮里僅剩的一個茶盞洗干凈，倒了一杯熱茶放在白霜能夠得著的地方。
做完這一切，他重新跪了下來，額頭重重磕在冰冷的地上。
"咚。"
"咚。"
"咚。"
每一聲都悶悶的，像是敲在人心上。
"娘娘保重！"
他哽咽著，嗓音沙啞得不成樣子，"小平子……這就滾……"
他爬起來時踉蹌了一下，用臟兮兮的袖子狠狠抹了把臉，可眼淚卻越擦越多。
最后，他幾乎是逃也似地沖出了屋子，單薄的身影很快消失在蕭瑟的秋風中。
白霜望著那晃動的門扉，終于伸出手，攥緊了身上那床帶著體溫的舊棉被。
被角上，還沾著一滴未干的淚。
冷宮的風從門縫里鉆進來，帶著腐朽的霉味和深秋的寒意。
白霜蜷縮在那床破舊的棉被里，指尖無意識地摩挲著被角粗糙的針腳。
小平子離去的腳步聲早已消失，可那壓抑的抽泣聲卻仿佛還回蕩在耳邊。
這是她來到大夏國后宮三年以來，第一次感受到來自陌生人的溫暖——不是虛與委蛇的討好，不是別有用心的殷勤，就只是……單純地想對她好。
她死死攥住胸前的衣襟，連呼吸都變得困難。
白霜何嘗不想留下那個面善的小太監？
在這吃人不吐骨頭的深宮里，能有個真心待她的人有多難得。
可現在的她，連自己明日是死是活都未可知，又怎么護得住旁人？
白霜緩緩閉上眼睛，腦海中浮現出小平子臨走時通紅的眼眶。
那孩子太單純了，單純到以為一床棉被、一盆清水就能改變什么。
若是被有心人發現他與冷宮廢妃有牽連……
她猛地打了個寒顫，不敢再想下去。
她也不過才十六歲而已！
本該是穿著錦繡羅裙，在春日里撲蝶賞花的年紀；本該是倚在母親懷里，撒嬌討要新首飾的年紀；本該是...有無數個明媚明天的年紀。
可如今，她什么都沒有了。
在大周國破的那天，白霜便失去了一切，她只有這條茍延殘喘的小命，正在告訴她，她還是個活生生的人。
白霜死死咬住被角，喉嚨里涌上一股腥甜。
是冷夜...
這個冷血無情的大夏國帝王，是她讓自己失去了一切...
淚水終于決堤而出，浸濕了破舊的棉被。
她哭得無聲無息，只有瘦弱的肩膀在劇烈顫抖。
這是她被困在大夏后宮之中，第一次懦弱地落下淚。