太陽挪了個位置，隱元宗半死不活的演武場上，一片愁云慘霧的“慘嚎”。柳玄長老那句“揮劍一萬次”的懲戒依舊懸在頭上，幾個弟子硬著頭皮擺開架勢，將“開山劍式”使得愈發“慘不忍睹”，每一劍都充滿了對食物的絕望渴望和對肌肉記憶的巨大考驗——如何既揮滿一萬次，又要確保每一劍都像初學，還要在靈力運轉時刻意制造出引氣訣都難以理解的錯漏……這比一劍崩山難多了！
柳玄眼皮都沒抬一下，依舊專注地擦拭著他的佩劍劍鞘。動作慢得如同時間凝固，指腹的薄繭在磨損的黑鐵鞘身上一遍遍撫過，每一次接觸，都讓劍鞘核心那沉寂到極點的存在短暫地泛起一絲波瀾，隨即又被他強行按回更深層的偽裝。擦劍是假，磨性子是真——磨整個隱元宗對外“茍”得自然、“慫”得徹底的性子。
東側丹房的廢墟里，溫如故還在翻找，嘴里嘟嘟囔囔地計算著“損失”：“一塊火靈玉精算八百……不對，按黑市至少一千二……那株偽裝的‘金須草’至少值三百……還有爐錢……”灰頭土臉間，指縫里卻不時閃過幾縷刻意壓制后依然精純到令人發指的丹火流霞。
演武場邊上，雜役大總管柳三娘也沒閑著。她“吭哧吭哧”地拖著那把油光水滑的禿頭掃帚，沿著演武場青石板的每一道縫隙，緩慢而認真地清掃著。動作幅度極大，胖碩的身體晃來晃去，像個巨大的、移動緩慢的陀螺，掃帚柄偶爾不小心劃過地面，發出刺耳的“吱嘎”聲，聽得人牙酸。那幾粒被掃起的蘊含未知危險的七彩粉塵，早已融進掃帚深處看不見的地方。
就在這表面哀嚎翻飛（演武場）、私底下精打細算（丹房）、外加噪音擾民（柳三娘）的“和諧”景象即將步入白熱化之時，一個驚慌失措、連滾帶爬的身影，帶著滾滾煙塵，像一顆燃燒著恐懼的泥石流，轟然撞開了山門——不，是連滾帶爬地翻滾了進來，撲倒在演武場入口的青石板上！
“長…長…長老！不好啦！” 連滾帶爬進來的是個年輕弟子，穿著外門雜役的粗布衣服，臉上全是汗水和灰塵混合的污痕，神色驚惶到了極點，“黑虎幫…黑虎幫又…又來了！把…把我們堵在礦洞口！打…打起來了！管事他…他被打得好慘啊！”
正是跟隨柳玄下山去白家礦口交涉的其中一個外門弟子，一個平日里畏畏縮縮、據說練了十年還在煉氣三層掙扎，名叫張阿毛的低階弟子。
眾人動作都是一頓。
溫如故從廢墟里探出個黑乎乎的臉。柳三娘的掃帚停在了半空。連演武場上那些裝模作樣揮劍的弟子們，動作也齊齊一僵，目光忍不住瞟向中央那位還在擦劍的執法長老。空氣似乎凝滯了一瞬。
柳玄擦拭劍鞘的手終于停了下來。他沒有看向驚恐的張阿毛，只是將目光，投向了山門之外，那片被薄霧籠罩的低矮山巒方向——正是白家廢棄礦脈所在。
“慌什么。” 柳玄的聲音不高，帶著一種習以為常的冷漠，仿佛不是在說一場械斗，而是在談論后院蘿卜被野豬拱了。“黑虎幫的金丹，也就一個趙莽能看。他人呢？”他問的是山下管事。
“管…管事他…” 張阿毛咽了口唾沫，臉上恐懼更甚，舌頭都在打結，“他…他被趙莽一腳踹飛了！胸口都…都塌下去了！我們…我們想救人，可那趙莽太…太兇了！就堵在礦口，說他大哥剛得了秘寶，修為大增！說我們……說我們隱元宗就算您親自去，也…也是送死！”他一邊說，一邊忍不住朝柳玄腰間那把毫無靈力波動的舊劍看了一眼，仿佛那只是一塊裝飾用的廢鐵。
礦口管事修為在筑基后期，在趙莽手下確實不夠看。
柳玄眉頭依舊未松，但眼底深處，一絲極淡極淡的、難以察覺的銳利，如冰下湍流，一閃而逝。他沒有問別的，只問：“你們怎么逃回來的？”
“俺……俺們當時嚇壞了，想往回跑報信……”張阿毛的聲音帶上了哭腔，身體哆嗦得如同風中落葉，手還死死捂著一條腿，“那趙莽…放出一條兇惡的黑背妖犬！追得可緊了！俺……俺躲閃的時候，腿好像…好像被什么東西絆了一下，咔嚓……好像是……斷啦！俺爬…爬回來的！長老……” 他痛苦地抱著腿，眼淚鼻涕混著泥土糊了一臉，狼狽不堪到了極致。
演武場上幾位離得近的弟子倒吸一口涼氣，看著張阿毛抱著腿那痛苦扭曲的樣子，下意識后退了半步。金丹兇威，名不虛傳！連追咬的妖犬都這般兇殘！看看張阿毛這“斷腿”的慘狀！
柳三娘拄著掃帚，胖臉上擠滿同情和擔憂：“哎喲！可憐見兒的！骨頭響啦？疼不疼啊？快抬進去讓老溫看看？”她聲音很大。
溫如故在廢墟里探著頭，臉上黢黑看不出表情，但眼神在張阿毛那條“斷腿”和他捂著腿的手指縫隙間飛快地掃了一眼，嘴角似乎極其輕微地抽搐了一下。
只有柳玄，目光落在張阿毛那條被他抱在懷里、緊緊捂住的左腿上。那布褲腿確實破了個大口子，能看到里面混著泥土的干涸暗紅色痕跡（似乎是血）。但他的視線只在上面停留了不到一息。
隨即，他的目光極其銳利地，射向了張阿毛的臉上，尤其是那雙被淚水和污泥糊住的眼睛深處。
那眼神瞬間的碰撞，張阿毛像是被針刺了一下，猛地垂下了頭，抱著腿的手似乎無意識地緊了緊，喉嚨里壓抑著的痛苦呻吟反而更加響亮起來。
柳玄什么都沒說，緩緩收回了目光，重新低下頭，又開始擦拭他那把怎么看怎么寒酸的舊劍劍鞘。動作一如既往的慢。
“去幾個人，把山下管事抬回來，讓溫長老看看。”他開口，聲音聽不出喜怒，“張阿毛，你也起來，別嚎了，讓柳三娘幫你看看腿。”
“我？”柳三娘驚訝地指著自己的鼻子，“我不行啊長老！我只會做飯掃地……”
“少廢話。”柳玄頭也不抬，“掃帚頭拿穩，掃干凈了再說。”
柳三娘啞然，看了看自己那把禿頭掃帚，又看看抱著腿哭得昏天暗地的張阿毛，胖臉皺成一團，滿是不情愿地挪了過去：“阿毛啊，忍著點啊，大娘……輕點給你‘掃掃’……”
她話音未落，山門之外，遙遠的方向，一聲沉悶得如同大地心臟被猛然攥住的巨響，穿透層層薄霧與山巒，隱隱傳來！
轟隆——！！！
那聲音不似雷霆炸響，倒像是千萬噸重的巨石，在深淵底部崩塌、撞擊！帶著一種極其壓抑、沉重的、仿佛要將一切吞噬的破碎感！連腳下的大地都極其微弱地震顫了一下！
柳三娘伸出去的掃帚，懸在了半空。
溫如故猛地從廢墟里站直了身體，黑臉上的眼白在陽光下格外清晰。
演武場上所有弟子都停下了動作，驚恐地望向聲音傳來的方向。
柳玄擦拭劍鞘的手指一頓。
山門外的那個方向……只有白家礦口！
抱著腿“痛苦”蜷縮的張阿毛，身體也在一瞬間僵直了，雖然抱著腿的姿勢沒變，但那雙被泥土覆蓋的眼睛深處，卻再無一絲痛苦，只剩下冰冷的死寂和難以言喻的專注，如同蟄伏在暗影里等待撲擊的毒蛇。那眼神深處的一絲細微變化，一閃即逝，快得沒有人能抓住。
柳三娘肥厚的耳朵極其不易察覺地動了動，她渾濁的眸子里閃過一絲難以理解的凝重，握著掃帚柄的手下意識地收緊了幾分，光滑的木柄在她掌心仿佛活物般微微調整了一個角度。她目光飛快地瞟了一眼柳玄的方向，又迅速挪開，看向那隱在薄霧中的礦脈方位。
山風拂過山門，帶來一絲濕潤的土腥氣和……一股極其細微、幾乎難以捕捉的、如同礦塵被驟然碾磨成粉后散入空氣的苦澀味道。
那味道很淡，卻瞬間挑動了在場所有人的神經。