林汐昭背靠著地下室潮濕的磚墻，冰冷的濕氣透過衣料滲入皮膚，讓她忍不住打了個寒顫。
膝蓋微微發軟，幾乎支撐不住身體的重量。
父親的筆記紙被她攥得死緊，邊角卷起，墨色字跡在昏黃的應急燈下泛著冷光——“九魂病毒樣本穩定性實驗顯示，若持續暴露于血月磁場，72小時內感染率將突破90%。已向生物安全局提交三級預警，答復是‘避免引起社會恐慌’。”
“啪嗒。”
一滴滾燙的液體砸在紙頁上，暈開一團墨漬。
空氣中浮起淡淡的咸味，混雜著紙張特有的木質纖維氣息。
她這才驚覺自己在哭。
三年前那個雨夜的記憶突然清晰起來：父親穿著藏青大褂蹲在玄關換鞋，她抱著枕頭從臥室探出頭，聽見他說“昭昭乖，爸爸去實驗室做個實驗，明天給你帶楊枝甘露”。
那晚的雨水敲打著屋檐，像無數細小的手指輕輕叩擊屋頂。
母親正在廚房煮姜茶，水蒸氣模糊了玻璃，誰都沒注意到他大褂口袋里露出半截銀質試管，在燈光下閃著幽幽冷光。
“昭姐？”
老張的聲音從樓梯口傳來，驚得林汐昭迅速抹了把臉，指尖擦過臉頰時還帶著濕潤的溫度。
老護工端著搪瓷缸上來，灰白頭發沾著墻灰，左臉有道新鮮的抓痕——昨晚黑羽組突襲時，他應該是用身體擋了那下。
搪瓷缸剛放在她膝頭，溫熱的小米粥香氣便撲鼻而來，混合著地下室常年不散的霉味，竟讓人感到一絲熟悉與安心。
“熱粥，小米的。”老張目光掃過她手里的筆記，喉結動了動，“老林的字，我認得。三年前他走那天，往我兜里塞了把鑰匙，說‘老伙計，要是我回不來，昭昭就拜托你’。”他蹲下來，粗糙的手指輕輕碰了碰筆記邊緣，“這鑰匙能開三號樓地下實驗室的門，我藏了三年。”
林汐昭的指尖在缸沿微微蜷縮，粥香混著地下室特有的霉味涌進鼻腔，她突然想起母親總說老張熬的小米粥最養人——喪尸爆發前那個下午，母親還念叨著要請老張來家里吃餃子。
那時陽光正好，風中還有槐花的甜香。
窗外的喪尸低嚎聲不知何時弱了下去，連風都仿佛屏住了呼吸。
“不對勁。”林汐昭猛地站起來，粥濺在褲腿上都沒察覺。
熱騰騰的蒸汽還在上升，卻被突如其來的寂靜吞沒。
她抓起靠在墻角的霰彈槍，槍管撞在磚墻上發出悶響，“喪尸群不會這么安靜。”
話音未落，尖銳的嘶鳴刺破夜幕，像是指甲刮過玻璃般刺耳。
林汐昭沖向窗口，抬頭的瞬間瞳孔驟縮——三團黑影正從云層里俯沖而下，暗紅的喙在月光下泛著金屬光澤，翅膀展開足有兩米寬。
空氣被撕裂的轟鳴聲裹挾著腥風撲面而來。
系統光屏在眼前炸裂般亮起：【檢測到低階異獸·吞魂鴉（3只）·特性：啄食生者魂魄，群居時攻擊力+30%】
“去里屋！鎖死鐵門！”她把小雨推進老張懷里，反手抽出腰間的青銅匕首。
“淵”字刻痕突然發燙，燙得虎口發紅。
系統提示音變得扭曲：【異獸血脈覺醒度15%·能量異常波動·警告：意識屏障即將崩潰——】
第一只吞魂鴉的喙已經刺向她后頸。
林汐昭就地翻滾，霰彈槍在地面擦出火星。
子彈呼嘯著撕開空氣，卻只打掉半片鴉羽。
那畜生發出刺耳的尖叫，翅膀扇起的風掀翻了床頭柜，溫水杯“哐當”砸在地上，碎片飛濺，腳踝傳來一陣刺痛。
“昭姐！”老張的吼聲被另一只鴉鳴蓋過。
林汐昭看見他舉著鋼筋去擋第三只吞魂鴉，鋼筋尖端擦過鴉腹，只留下一道白痕——這畜生的羽毛竟比防彈衣還硬。
“系統！調取所有能量！”她咬破舌尖，腥甜漫開時，系統光屏上的數字瘋狂跳動：【可用能量1200/1200·正在注入】。
可預想中的力量沒來，反而有團滾燙的東西從脊椎竄上來，像是有人拿著燒紅的鐵釬在骨髓里攪動。
“昭昭...別怕。”
熟悉的聲音在意識深處響起。
林汐昭眼前閃過白霧里的藏青大褂，父親的背影突然轉身，眼底泛著和青銅匕首一樣的幽光：“喚醒它，你本來就是...啊——”
劇痛撕裂了幻象。
當林汐昭重新聚焦視線時，她正半蹲著，右手的青銅匕首已經掉在腳邊。
面前的吞魂鴉只剩半具尸體，血淋淋的翅膀還在抽搐。
另一只鴉在三米外的墻上，胸口貫穿了一個焦黑的洞——那形狀，分明是她的手掌。
“昭...昭姐？”老張的聲音發顫。
他懷里的小雨瞪圓了眼睛，餅干盒“啪”地掉在地上，草莓餅干滾了一地，“你的...眼睛！”
林汐昭摸向臉，指尖碰到的不是皮膚，而是覆蓋著細密鱗片的溫熱觸感。
她猛地沖向墻角的碎鏡子，倒映出的畫面讓她血液凝固——雙瞳泛著暗紅的豎紋，指甲變成十厘米長的利爪，連后槽牙都長出了尖銳的獠牙。
“這...這不可能。”她踉蹌著后退，撞翻了醫療床。
利爪劃過墻面，在水泥上留下五道深痕。
剛才的戰斗片段像被剪輯過的錄像，她只記得劇痛、父親的聲音，然后就是...撕碎那只鴉的觸感。
“昭姐！”老張突然撲過來，把她拽到身后。
林汐昭這才發現，最后一只吞魂鴉不知何時飛到了窗口，正對著小雨發出刺耳的鳴叫。
小女孩縮成一團，眼淚大顆大顆砸在餅干上。
“不——”
怒吼從喉嚨里沖出來。
這次林汐昭看清了，有什么東西從她脊椎鉆出來，順著血管涌遍全身。
她的骨骼發出“咔咔”的響聲，身高瞬間拔高二十厘米，背后似乎有什么東西要破衣而出。
那只吞魂鴉甚至沒來得及尖叫。
等林汐昭恢復意識時，她正跪在滿地鴉羽里，懷里抱著發抖的小雨。
老張舉著鋼筋的手還保持著前沖的姿勢，臉上的表情像是見了鬼。
她低頭，發現自己的指甲已經縮回正常長度，雙瞳也恢復了棕黑色，但掌心還殘留著粘稠的鴉血，混著草莓餅干的甜香。
“昭姐，你剛才...飛起來了。”小雨抽抽搭搭地說，“像...像大老鷹。”
林汐昭的太陽穴突突直跳。
她摸向胸口，父親的筆記還在，數據盤燙得幾乎要穿透衣服。
系統光屏突然開始閃爍，原本清晰的界面變得模糊，像被水打濕的報紙：【檢測到...異獸化...形態...】
“叮咚——”
未完成的提示音在耳邊炸響。
林汐昭猛地抬頭，發現老張正盯著她身后的墻面。
那里用鴉血歪歪扭扭寫著一行字，血還沒干，散發著腐臭：“林正華的女兒，九嬰鼎在等你。”
林汐昭的指尖還沾著鴉血，系統提示音便像生銹的齒輪般卡在耳膜上。
“異獸化形態已解鎖，請謹慎使用。”
機械音比往日更冷，震得她后槽牙發酸。
她低頭看向掌心——剛才還覆蓋著鱗片的手背此刻光滑如初，可那股撕裂血肉的灼熱感仍在骨髓里翻滾。
她突然想起被撕碎的吞魂鴉，想起自己撲向最后那只時，腦子里只剩一個念頭：“不能讓它碰到小雨。”
可那真的是“自己”的念頭嗎？
“昭姐？”老張的聲音帶著顫，鋼筋棍“當啷”砸在地上。
他蹲下身撿餅干，灰白頭發下的后頸全是冷汗，“那...那血字說的林正華，是老林？”
林汐昭的喉嚨像塞了團浸過醋的棉花。
她捏緊父親的筆記，紙頁邊緣刺進掌心：“三年前生物安全局的研究員，我爸。”
老張的手頓在半空。
他望著墻角那半具鴉尸，喉結動了動：“難怪老林走那天，說‘要是有一天昭昭長出翅膀，別害怕’。我當時當他說胡話...”
“翅膀？”小雨的抽噎聲從里屋傳來。
林汐昭猛地抬頭。
方才被推進里屋的木門此刻嚴絲合縫，門縫下漏出一線昏黃燈光。
她聽見小女孩用袖子擦鼻子的聲音，帶著哭腔的奶音混著恐懼：“昭姐姐的眼睛...像怪物繪本里的大蟒蛇。”
有什么東西在林汐昭胸腔里裂開。
三年來她給小雨講故事、分最后半塊壓縮餅干、用酒精棉擦她膝蓋上的擦傷，可此刻那扇木門隔開的，是比喪尸群更冰冷的東西——信任。
“小雨。”她走向門口，指尖剛碰到門板又縮回來。
指甲蓋泛著青白，像被凍過的蘿卜。
她想起母親被喪尸拖走時，自己也是這樣站在樓道里，攥著門把手不敢推門，聽著外面的慘叫變成吞咽聲。
“我不是怪物。”她對著門縫輕聲說，尾音發顫，“我只是...只是想保護你們。”
門里安靜得能聽見呼吸。
過了很久，傳來床板吱呀一聲——小雨大概縮進了被子里。
林汐昭后退兩步，后背抵上冰涼的磚墻。
月光從破碎的窗欞漏進來，照在她腳邊那灘鴉血上，血字“九嬰鼎在等你”泛著詭異的紫。
“昭姐。”老張的手搭在她肩上。
他不知何時撿回了那枚青銅匕首，“淵”字刻痕在他掌心里泛著幽光。
老護工指節上還沾著鴉羽碎屑，“我去檢查了剩下的鴉尸，在第三只的嗉囊里摸到這東西。”
他攤開手掌。
一枚邊緣殘缺的銅片躺在掌紋里，表面結著黑褐色的血痂，背面隱約能看見“淵”字——和顧晨光那把匕首上的刻痕一模一樣。
林汐昭的呼吸驟然一滯。
她想起三天前在廢車場遇見的男人，他用那把匕首刺穿變異喪尸的頭顱時，眼里的冷光和此刻銅片上的紋路重疊。
“暗網”、“九嬰鼎”、父親的筆記、顧晨光的匕首...所有碎片突然在腦子里連成線。
“這銅片...”她伸手去碰，指尖剛觸到銅面便被燙得縮回。
系統光屏突然閃爍，一行血紅色的字砸下來：【檢測到九嬰鼎碎片·能量波動+200%】
“昭姐？”老張見她臉色發白，忙把銅片塞進她手里，“你爸的實驗室鑰匙我收著，三號樓地下二層，當年他不讓任何人進。現在...現在是不是該去看看？”
林汐昭捏緊銅片，金屬邊緣割得掌心生疼。
她望著里屋緊閉的門，聽著小雨壓抑的抽噎，又低頭看父親筆記上“九魂病毒”的潦草字跡。
三年來她以為自己在廢土上掙扎求生，原來從父親失蹤那天起，她就已經站在棋盤上了。
“明早。”她把銅片塞進貼身口袋，那里還裝著母親留下的銀鐲子。
月光透過窗欞照在她臉上，照見她眼里翻涌的暗色，“等雨停了，我去實驗室。”
老張欲言又止，最終只是拍了拍她后背：“我守夜，你去歇會兒。”
林汐昭沒動。
她盯著墻上的血字，聽著自己心跳如擂鼓。
異獸化的灼熱感還在身體里游蕩，像條被關在籠子里的蛇。
她摸了摸后頸——那里還殘留著鱗片褪落后的刺痛。
“系統。”她在心里默念，“異獸化...會讓我變成怪物嗎？”
光屏閃了閃，這次沒有回答。
里屋傳來小雨翻書的聲音。
林汐昭知道那是她最寶貝的《格林童話》，邊角都被翻得起毛。
她突然想起喪尸爆發前的夜晚，自己給小雨讀《小紅帽》，小女孩攥著她衣角問：“要是大灰狼變成好人，還能當朋友嗎？”
此刻她對著木門，用只有自己能聽見的聲音說：“就算我變成怪物...也會擋在你們前面。”
月光漸沉。
林汐昭摸出銅片，在掌心反復端詳。
“淵”字刻痕在黑暗中泛著幽光，像某種古老的召喚。
她不知道這銅片從何而來，不知道顧晨光的匕首為何有相同標記，更不知道九嬰鼎里藏著怎樣的秘密。
但她知道，從父親留下試管的那個雨夜開始，從她吞噬第一只喪尸王的瞬間開始，有些事，已經回不去了。
（銅片上的“淵”字在指尖發燙，像顆即將燎原的星火。）