那人從信鴿腿上取下密函一看，隨即走向輪椅后的男子說道：“京都出事了，守備師師長葉重遇刺，傷勢嚴重，麾下百名騎兵全軍覆沒，無一生還。”
輪椅上的男子聞言睜開雙眼。
此人黑袍加身，面容陰柔，無胡須，眼尾細長，目光中透著陰冷與狠辣。
他如潛伏黑暗的怪獸，周身散發令人不安的氣息。
他便是陳平平，京都鑒查院院長。
這個名字曾威震天下，令諸國聞之色變。
他是暗夜之王，罪惡之源。
論心機、手段、陰險、狠辣，世間唯慶皇可與之匹敵。
陳平平 接過影子遞來的信紙掃了一眼，沉思片刻后說道：“葉|重的實力在九品上，身邊還有百名精銳騎兵，能將這些人一舉消滅的人屈指可數。”
影子點頭附和：“若非團隊協作，僅憑個人之力，除了泗位大宗師，恐怕只有北齊的狼桃和我能夠做到。”
陳平平 補充道：“即便云之瀾也未必能做到。”
“或許刺客并非孤身一人，而是多人聯手。”陳平平 思考著。
影子卻搖了搖頭，“根據鑒查院的情報，葉|重的騎兵是在極短時間內被屠戮的。”
“而且從現場痕跡來看，真正的兇手很可能只有一個人。”
陳平平 稍微皺眉：“這就更加令人費解了。北齊那邊有什么新動態嗎？”
影子回答：“北齊目前平靜無事，所有九品高手都被嚴密監控，若有外來者進入慶國，定會被立即發現。”
“既然北齊沒有消息傳來，那么兇手顯然不是狼桃。”
“東夷城的情況如何？”
“東夷城同樣如此，泗顧劍的幾名 ** 并未離開，因此兇手也不可能來自那里。”
“既不是北齊，也不是東夷城，難道是西胡？”
“但西胡似乎不具備這樣的實力。”
“莫非是某個隱世的絕頂高手？可這樣的人物為何要對付葉|重？背后有何目的？”
陳平平 雙眉深鎖，陷入沉思。
這一次，就連他也找不到任何可疑的目標。
至于兇手行刺的目的，更是難以揣測。
“你覺得，這個刺客會不會潛伏在京都之中？”
影子突然來了興趣。
“你是暗示伍竹嗎？”
陳平平 冷冷地看了影子一眼，“我可以確定，這次的兇手絕對不是伍竹。”
他對伍竹的能力了如指掌，伍竹雖有此等實力，但其行事風格完全不同。
伍竹出手一向簡單直接，往往一擊必殺。
而此次案件中，兇手不僅分尸，甚至連馬匹也不放過，手段殘忍至極。
幸存下來的葉|重身上留下的劍傷便是明證。
更何況，伍竹并無殺害葉|重的理由。
笵賢剛到京都不久，甚至還不清楚葉|重的身份，雙方根本不存在任何沖突，何來殺意？
“此事疑點頗多，務必令院中之人仔細徹查，切勿遺漏任何線索。”
陳平平叮囑道：“重點關注與葉|重結怨甚深者，特別是那些葉|重年輕時所殺之人的家屬。”
“或許此次兇手，便是當年未被擒獲的仇人之一。”
這類情節常見于話本小說：某位大將軍年少時滅門某家族，唯有一名幸存者逃脫。
這名幸存者攜恨成長，勤練武藝，終成絕世高手，歸而來復仇。
盡管此故事荒誕不經，但此刻陳平平手中毫無頭緒，所有可能都不能卿忽。
次日，慶國皇宮。
禮成道身著黑袍，腰背挺直，緩步于長廊之中。
昨日慶皇已有言在先，今日朝會他必須出席。
看來禮成道多日隱忍，已使慶皇有所不滿。
慶皇冊封他為安王，賦予議政之權，豈是讓他袖手旁觀？
這場奪嫡之爭，禮成道避無可避。
“參見三皇子殿下。”
“三皇子殿下有禮。”
“安王殿下有禮。”
禮成道經過之處，文武百官皆彎腰行禮。
身為皇子，這理所當然。
即便他不識其中多數官員。
畢竟只是些小人物，不知者無妨。
禮成道只需清楚**是誰，軍中首領何人，六部尚書及侍郎又分別是誰即可。
大殿內，百官陸續到齊。
慶皇尚未現身，眾人低聲交談，氛圍輕松。
禮成道入殿后，頓時鴉雀無聲，眾官員向其行禮。
這是他首次登殿議政，自然引得眾人矚目。
“三弟，你總算來了，我都等不及了。”
突然，太子快步而來，面帶欣喜的笑容說道。
“臣弟拜見太子殿下。”
禮成道微微躬身行禮。
“罷了罷了，咱們兄弟之間不必拘泥于這些繁瑣禮儀。”太子揮了揮手，爽朗地說著，隨即牽著禮成道走向大殿正前方。
沿途的官員紛紛低眉斂目，神色復雜，各懷心思。誰也無法猜透他們內心所想。
朝堂之上，官員們最擅察言觀色，任何細微的動作都能被無限放大解讀。
在他們眼中，太子與三皇子的舉動意味著雙方關系融洽，甚至可能有聯手之意。如此一來，二皇子便顯得孤立無助。
對此，太子自是樂見其成，而二皇子的黨羽卻心生不滿。
朝堂之事往往如此，看似隨意實則暗流涌動。
禮成道立于大殿前方左側，龍椅前設有紗帳。慶皇嫌龍椅太過龐大且堅硬，故換了一把椅子，但本質上并無區別。凡是他所坐之處，哪怕再簡陋，皆稱龍椅。
上朝時，皇子居左，右方則擺放兩把座椅。禮成道抬頭望去，只見一位老者端坐其中，昂首挺胸，口微張，正酣然入睡。他認得此人，正是秦曄，慶 ** 方領袖。
盡管年邁體弱，秦曄的實力依舊不容小覷。他身為九品上高手，在同類中堪稱翹楚，戰力非凡。即便如今狀態不佳，若回到巔峰時期，實力更將倍增。由此觀之，他成為軍方領袖實至名歸。
身旁坐著的便是琳相，百官之首。
察覺到禮成道的視線，琳相展顏一笑，略作拱手致意。禮成道亦還以一禮。
上朝期間能坐下的除了慶皇，僅有三人。陳平平因身體狀況未能到場，故只剩二人。
琳相與秦曄一文一武，堪稱慶國兩大支柱。
此刻，二皇子才緩緩現身。
"喲，三弟已經來了，看來二哥來晚了。"
二皇子急匆匆趕到，先是對著太子拱手行禮。
表面上雖有競爭，但他們仍需維持表面功夫。
簡單來說，這便是既要占據高位，又要樹立形象。
"三弟，今日是你首次上朝，若有什么難處，二哥會幫你，別擔心。"
二皇子甩了甩頭發，拍了拍禮成道的肩膀。
太子不甘示弱，急忙說道："上朝議事并不難，多說多錯，少說少錯。三弟初來乍到，只需觀察即可，我會保護你的，別怕。"
禮成道嚴肅答道："兩位兄長的關懷，讓臣弟深感溫暖。"
"陛下駕到！"
這時，侯公公尖銳的聲音響起。
只見慶皇步入大殿，百官立即跪拜。
不同于御書房中的隨性模樣，上朝時的慶皇威嚴十足。
這才是真正的霸主應有的氣勢。
慶皇在龍椅上坐下，百官齊聲高呼："微臣參見陛下。"
"罷了，都起來吧。"
慶皇卿卿擺手，示意眾人起身。
今日百官心中忐忑，因為昨日京都城外發生了血案，慶皇震怒。
剛進殿時，百官已察覺慶皇神情凝重，顯然怒意未消。
大殿寂靜無聲，所有人都感受到一種壓迫感，這壓力讓部分文官不由自主地放慢了呼吸。
慶皇穩坐龍椅，俯視眾臣良久后開口。
"昨日京都城外的血案，諸位可都聽說了？"
"談談你們的看法。"
慶皇話音剛落，卻無人敢回應。
百官低垂目光，專注于自己的呼吸。
事不關己，高高掛起，此事與他們無關，自然不予理會。
震驚與恐懼稍縱即逝，誰還會去認真思考呢？
"看來大家都沒意見。"
慶皇語氣中透著幾分怒意，沉聲斥責道：“皇城京都，天子腳下，竟有人在京都城外伏擊我慶國大將， ** 精銳騎兵上百人。”
“這是奇恥大辱，諸位卿家難道毫無反應？”
“看來眾位愛卿似乎對慶國安危漠不關心啊。”
慶皇的話一出口，群臣頓時驚懼交加，紛紛跪地請罪。
主辱臣死。慶皇震怒，他們這些臣子自然難辭其咎。
“琳相，此事你怎么看？”
慶皇突然轉向琳相問道。
琳相站起身來，行禮后說道：“護衛京都，監察天下，這是鑒查院的職責。如今京都城外發生這般 ** ，鑒查院卻毫無察覺，實在難辭其咎。”
“懇請陛下懲處鑒查院的失職之罪！”
“哦？琳相的意思是，此事全因鑒查院失職，應重加懲罰？”
慶皇瞇起眼睛，意味深長地盯著他。
琳相拱手道：“鑒查院職責所在，既然失職，理應受罰。”
“但此案疑點重重，兇手身份不明，唯有鑒查院有能力查明 ** ，緝拿真兇，為陣亡將士討回公道。”
“懇請陛下命令鑒查院全力以赴，戴罪立功。”
此言一出，群臣心中暗自佩服琳相的圓滑機智。
太子、二皇子以及禮成道等人也露出一絲笑意。
先指責鑒查院失職，再讓其戴罪立功。
高舉卿放，誰也不得罪，還安撫了慶皇。
這種機智，難怪琳相能穩坐相位多年。
慶皇翻了個白眼，心里暗罵一聲老狐貍。
琳相這個老狐貍，狡猾至極，果然難以對付。
示意琳相坐下后，慶皇又看向秦曄問道：“秦將軍，你怎么看？”
秦曄起身答道：“回陛下，臣只懂領兵作戰，其余事情一概不知。”
“此次京都城外的血案，兇手可能是私人恩怨，也可能是北齊或東夷城所為。”
“如果是前者，自有鑒查院追查兇手。”
“但若真是后者，只要陛下下令，臣愿立刻率軍出征，攻入兩國境內，為陣亡將士 ** 雪恨！”
慶皇滿意地點頭，贊許道：“秦卿忠誠可靠，此話正合朕意。”
秦曄謙虛地說：“陛下過獎，這是臣分內之事。”
慶皇繼續問道：“你認為，兇手更可能是北齊還是東夷城？”
秦曄答道：“這還需等待鑒查院的調查結果，相信他們會給陛下一個滿意的答復。”
慶皇唇角微揚，雖然笑意稍縱即逝，但禮成道看得分明。