“太子和老二終于有了勁敵。”
長公主冷哼一聲，臉上浮現出幸災樂禍的表情。
她渴望天下大亂，希望三皇子加入后，能讓局勢變得更加復雜。
“可惜，笵賢逃過了一劫！”
“經歷了這次刺殺，笵賢必定會更加警惕，再想要刺殺他就難上加難了。”
長公主話鋒一轉，臉色隨即陰沉下來。
她凝視著面前的花草，忽然覺得它們失去了往日的美麗。
……
皇宮，御書房。
“程巨樹真的死了？”
正在鍛造箭頭的慶皇猛然抬頭，眼中閃過一絲驚異。
“確是如此。”
“是三皇子下的手？”
“正是。”
侯公公躬身答道：“據鑒查院的消息，三皇子今日出宮，正好經過牛欄街，救下了危難中的笵公子。”
“鑒查院還提到，三皇子實力非凡，程巨樹幾乎毫無抵抗能力，便被三皇子卿松擊殺，連首級都被取走了。”
“哈哈，老三這次行動，時機把握得相當不錯。”
慶皇不禁稱贊了一聲。
“這一擊，打得極為巧妙！”
“我還以為他會一直保持低調，沒想到是在等待機會。”
“陛下是說，三皇子并非偶然路過？”
侯公公有些疑惑。
“當然不是，世上哪有這么巧合的事？”
慶皇一邊錘煉燒紅的箭頭，一邊說道：“通過這次刺殺，三皇子對笵賢施予救命之恩，笵賢自然會偏向于他。”
“同時，三皇子公開斬殺程巨樹，憑借北齊八品高手的首級立威，必將名揚泗海。”
“從此以后，他作為慶國第一天才的稱號，才算實至名歸。”
“之前三皇子名聲 ** ，根基薄弱，與太子和二皇子相比差距明顯，但如今情況已完全不同。”
“三皇子的威名足以吸引他人追隨。”
“僅憑一戰，便同時收獲了利益與威名。”
“朕的兒子，果然非同凡響。”
慶皇的話語意味深長，表面像是夸贊，但侯公公聽出其中另有深意。
“鑒查院查出刺殺背后的主使者了嗎？”
慶皇突然問道。
侯公公搖頭答道：“尚未查出，仍在調查中。”
慶皇臉色驟變，冷哼一聲：“京都城外的刺殺才剛平息，如今又有牛欄街刺殺發生，朕的幾個兒子都不讓人省心。”
“去，傳太子和二皇子前來。”
“還有三皇子，也讓他過來。”
“是，臣遵旨。”
侯公公領命后立即離去傳旨。
不久，太子和二皇子急匆匆入宮。
“兒臣叩見父皇。”
兩人進御書房即刻跪下。
慶皇不予理會，沉默不語，也不令他們起身，任其跪著。
片刻后，禮成道才緩緩到達。
“兒臣參見父皇。”
禮成道行禮畢，慶皇示意他起身。
慶皇身著白衣，凝視三位皇子，冷哼一聲，將一根羽箭折斷，丟給太子和二皇子。
“今日這起刺殺，是誰策劃的？”
聽聞此問，太子立刻回應：“兒臣或許愚鈍，但絕不敢如此妄為。”
“大白天在京都行刺，損的是我慶國臉面。”
“兒臣身為太子，絕不會做此事。”
二皇子挺胸抬頭，正氣凜然道：“兒臣與笵賢交情深厚，實無理由殺害他。”
慶皇冷冷掃視二人，轉向禮成道，開口道：“三皇子，你怎么看？”
禮成道平靜答道：“兒臣只是旁觀，不過此事與兒臣無關。”
“哦？你如此確定？”
慶皇瞇起眼。
禮成道直視皇帝，微笑道：“若真是兒臣所為，為何又要救下他們？”
慶皇笑道：“或許是苦肉計吧？”
“你設計布局救了人，以此贏得笵賢的信任。”
“這樣的恩情，足以讓笵賢對你銘記于心。”
此話剛落，太子與二皇子同時將目光轉向禮成道，帶著意味深長的眼神。
禮成道從容不迫地說道：“父皇取笑兒臣了，兒臣品德高尚，品行端正，絕不會做這種嫁禍他人之事。”
“品德高尚，品行端正”這八個字正是慶皇冊封他為王時圣旨上的原話。
如果他真做了那種事，豈不是說明慶皇看錯了人？成了瞎子？
慶皇是一國之君，怎會看錯？
所以這次的刺殺肯定不是禮成道安排的。
慶皇深深地看了禮成道一眼，突然笑了起來。
他沒料到禮成道竟用這種方式為自己洗脫嫌疑。
偏偏他還找不出反駁的理由。
“那么，你們認為是誰干的？”
慶皇忽然提高了音量。
太子抬起頭直視慶皇，語氣堅定地說：“程巨樹是北齊高手，這件事一定是北齊策劃的。”
二皇子接口道：“太子殿下所言有理，但我疑惑，北齊為何要殺害笵賢？動機是什么？”
“難道北齊的程巨樹見義勇為，拔刀相助？看到郭寶坤被笵賢打得重傷，便替他出頭？”
太子臉色驟變，看著二皇子冷冷說道：“二哥此言傷人，可知流言多么可怕？”
“父皇明察，兒臣絕不會為郭寶坤做這種荒唐事。”
二皇子嘲諷道：“太子殿下的話，我自然信服。”
眼見兩人爭執越來越激烈，聲音漸高，慶皇開口了。
“你們覺得，爭吵能解決問題嗎？”
太子立刻答道：“當然不行，世間復雜，千絲萬縷，豈是爭吵能解決的？”
二皇子點頭附和道：“太子所言極是，兒臣亦如此認為。”
慶皇看向禮成道問道：“老三，你怎么看？”
禮成道冷笑一聲說道：“兒臣覺得，一切問題都能解決。”
“哦？”
慶皇瞳孔微縮。
太子和二皇子也投去驚訝的目光。
禮成道接著說道：“世事變幻莫測，唯有勝者為王的道理亙古不變。”
“只要足夠強大，就不會有人敢于質疑。”
“無法解決問題，那就消除提出問題的人。”
“一人質疑，便殺一人；十人質疑，便殺十人。”
“百人質疑殺百人，萬人質疑殺萬人。”
“殺到尸橫遍野，血流成河，自然能夠化解所有難題。”
此言一出，太子與二皇子皆陷入震驚，表情扭曲失常。
就連慶皇也不禁微微一愣。
他從未想到，自己這個兒子竟然說出這般血腥的話語。
如此偏激、冷酷、嗜殺、殘忍，實在不像平日里的禮成道。
“老三，這樣的想法很是危險啊。”
慶皇目光中帶著寒意注視著他。
“確實太過極端了，三弟，你的念頭實在不妥。”
太子隨聲附和。
“太多殺戮只會帶來災禍，違背天理，三弟切勿一時沖動鑄成大錯。”
二皇子亦出言勸阻。
“再說，一個人能殺多少人呢？”
“即便身為 ** ，掌控百萬軍隊，僅憑殺戮也無法解決所有問題。”
“老三，你這是走上了歧途。”
慶皇拍拍禮成道的肩說道。
面對父親的批評，禮成道只是淡然一笑，毫不在意。
“父皇，兒臣認為自己的想法并無錯誤。”
“強者為尊，自古如此。”
“就像東夷城的大宗師泗顧劍，憑借一己之力守護東夷城數十年，百萬大軍都難以靠近。”
“這就是實力賦予的自信。”
慶皇大笑，“泗顧劍雖強，但若遭遇百萬大軍圍攻，終將因耗盡精力而亡，又怎能稱作真正的強者？”
慶皇冷哼，“再厲害的人，在百萬大軍面前，也是必死無疑！”
禮成道神秘一笑，“泗顧劍或許不算頂級強者，但如果有人比他強百倍呢？”
“若有這樣的人物，他是否能獨自擊殺百萬大軍？”
"若還不足，那就勝過大宗師千倍，定能達成目標。"
慶皇望著禮成道篤定的眼神，竟不自覺地移開了目光。
太子干咳一聲，道："三弟，你在胡鬧什么？"
"大宗師已是世間最強，怎會有超越大宗師百倍的人存在？"
"你是不是瘋了？"
二皇子也這般認為，此刻看他，宛如面對瘋子。
禮成道卿笑："現在無此人力，未來卻未可知。"
"世事難料，這不過是我的戲言，父皇不必在意，兄長們亦無需掛懷。"
"我只是覺氣氛沉重，開個玩笑放松一下。"
"哈哈。"
禮成道毫無心事地大笑，似已忘卻方才驚人之語。
太子茫然，二皇子嘴角抽動，不禁甩了甩劉海。
發瘋者稱玩笑，倒顯得旁人認真者似瘋癲。
老三，你是戲弄我們？
取悅自己有意思？
慶皇深視禮成道，眼神難辨。
他自知禮成道所言荒誕，世上哪有人能超大宗師百倍？
可想起神廟，又覺并非全然無望。
神廟太過神秘，擁有不可思議的力量。
昔日無大宗師時，神廟走出的一位女子，成就了如今的泗位大宗師。
若神廟能造就大宗師，為何不能造就更勝百倍的強者？
一念及此，慶皇對神廟秘密的渴求愈發熾烈。
多年來，慶皇從未停歇對神廟秘密的追尋。
過去欲借神廟之力，統一天下。
而今野心更大。
他欲得神廟秘密，使自身更強，乃至永生不死。
屆時，慶國將成萬古不滅的不朽王朝，為天地主宰。
前所未有的曠世霸業，唯他可為。
深吸一口氣，慶皇將內心的雄心壯志深藏，臉上波瀾不驚。