老舊居民樓，墻皮剝落，露出內里暗沉磚色，一座被時光遺棄的孤島。 顧言依循圖書館意志的隱約指引，加上搜集到的零星線索，停在一扇遍布斑駁的木門前。門上無牌，僅一道深刻入骨的劃痕，執拗而不容錯認的記號。空氣中，那股代表世界“褪色”的死寂氣息依舊，卻多了一縷松節油與舊畫布的味道，若有若無。 這里，應是傳說中的畫家——墨痕的畫室。顧言按捺住心頭的忐忑——即將面見一位“同類”，這感覺異樣。他抬手，叩響木門。
“篤篤篤。”敲門聲在寂靜樓道里回蕩，分外刺耳。 門內毫無回應。顧言耐著性子再等片刻，復又叩門，力道稍重。
“誰？”一個蒼老沙啞，夾雜著不耐的聲音，從門后傳出。
“墨痕老先生嗎？”顧言盡量讓聲音恭敬誠懇，“我是顧言，有事請教。”
門內沉默。隨即，鎖舌轉動，“咔噠”。
木門“吱呀”一聲，向內拉開窄縫。昏暗光線下，一張布滿深刻皺紋、眼神卻異常銳利的老人臉龐，出現在門縫后。 他審視著顧言，目光滿是警惕。
“我不認識你。”墨痕的聲音干澀，拒人千里。
“我……”顧言正欲解釋。
老人毫不客氣地打斷：“約稿的，沒空。”
“推銷亂七八糟東西的，我什么都不需要。”說完，他便要關門。
“老先生！”顧言心頭一緊，急忙道：“我能看見！”
“我能看見您畫中老街巷的記憶，它……它正在飛快消逝！”
墨痕關門的手猛地一頓。 深陷眼窩的雙眼，驟然迸射出兩道精光，死死鎖定了顧言。
門，被他緩緩拉開些許。
顧言這才得以窺見畫室部分景象。光線比樓道更暗。窗戶被厚重窗簾遮蔽大半。一個孤零零的畫架立在不遠處，上面靜置一幅未完成的油畫。畫的，正是一條沐浴在夕陽余暉下的老舊街巷。青石板路，斑駁墻體，屋檐下懸掛著早已褪色燈籠。
然而，在顧言此刻的特殊感知中，這幅畫承載的“黃昏余暉下的老街巷記憶”概念，正若風中殘燭般搖曳。 其光芒黯淡，仿佛下一秒便會徹底熄滅。
墨痕老人身著沾滿各色顏料的陳舊罩衫，頭發花白凌亂。氣質沉靜，卻透著一股鋒銳。他未立刻請顧言進門，用那砂紙摩擦般的沙啞聲音，緩緩問道：“年輕人，你告訴我，什么是真實？”
顧言微怔，未料對方一開口竟是如此直指本質的哲學問題。他思索片刻，謹慎回答：“我們所能感知，所能記憶，便是真實。”
墨痕喉嚨里發出一聲意味不明的輕哼。
“那么，天空，是灰色，還是本該有藍色？”他目光灼灼盯著顧言，那眼神仿佛要穿透他的皮囊，窺探靈魂最深處的秘密。
這個問題，如尖針，精準刺中顧言內心最深處的震動與恐懼。
“天空，本該是藍色的。”顧言回答斬釘截鐵，沒有猶豫與彷徨。腦海中，不受控制地再現吞噬“蔚藍”概念時，那剎那感受到的無垠遼闊與深邃浩瀚。
墨痕眼中的警惕消減幾分。他終于完全側身，讓開門口。
“進來吧。”
顧言暗松一口氣，邁入畫室。 空間不大，堆滿畫具、書籍及一些顧言看不出具體用途的古怪物件。空氣中，松節油和顏料的氣味更濃。即便如此，也難掩那因概念消逝帶來的、深入骨髓的死寂感。
墨痕默默走到畫架前，拿起畫筆，卻未立刻蘸取顏料。他凝視畫布上那條加速褪色的老街巷，眼神中充滿難以言喻的復雜。
“你說你能看見它在消逝。”墨痕的聲音依舊沙啞，聽不出喜怒。“那么，你再仔細看看，這畫中，除了這條街巷，還有什么？”
顧言聞言，立刻集中全部精神，將奇異的感知力緩緩投向面前這幅未完成的油畫。
除了那個相對宏大、也更易察覺的“老街巷記憶”概念，他還捕捉到一些更細微、更隱晦，幾乎難以察覺的意念。 它們附著在畫面各角落，微不足道的細小塵埃。
顧言的目光，最終精準停在畫中街角一處極不起眼的陰影里。
“那里……”他伸手指著那個被陰影籠罩的位置。“有一個孩童，他不小心遺落了一顆彈珠。”
“很小的一顆。”
“它……帶著一點點，孩子遺失心愛之物時的……失落的情緒。”
墨痕握畫筆的手，微不可察地一顫。 他猛地轉頭看向顧言，眼神中充滿難以置信的震驚，以及一絲難以察覺的、卸下重擔般的動容。
“你……你真的能看見。”他喃喃自語，聲音中帶著難以掩飾的疲憊，也有一絲如釋重負的釋然。那顆“孩童遺落的彈珠”，及其附帶的微弱“失落”概念，是他昨天才剛捕捉到的。他耗費極大心神，試圖用畫筆將其“錨定”在這畫作之中。過程卻異常艱難。未料，眼前這素未謀面的年輕人，竟能如此輕易、準確無誤地感知到它的存在。
“老先生，您也……”顧言心中猛然一動。
“我用這支畫筆，試圖‘錨定’那些即將從這個世界上徹底消逝的概念，將它們盡可能長久地留在畫布上。”墨痕長長嘆了口氣，放下畫筆。“但這效果，終究有限。”
“它們還是會一點一點地變淡，直至徹底消失，歸于虛無。”他轉過身，看向顧言，眼神變得前所未有的凝重。“而你的‘吞噬’……更為徹底。”
顧言心中驟然一凜。未料對方竟能如此敏銳，隱約猜到自己能力的部分本質。
“世界‘褪色’的速度，正在加快。”墨痕的聲音，透著一股深入骨髓的無力感。“我能清晰地感覺到，那些曾經美好的事物，那些承載著我們共同記憶與復雜情感的概念，正在以前所未有的速度，離我們而去。”
“而且，”他話鋒陡然一轉，眼神也隨之銳利，“據我所知，并非只有我們在試圖‘挽留’這一切。”
“在這個世界上，還存在著其他的‘吞噬者’。”
“其中，不乏心懷惡意的存在。”
顧言的心，猛地向下一沉。
“惡意？”
“他們以吞噬概念為樂，甚至主動加速某些概念的消亡。”
“他們……想將整個世界都拖入一片徹底的、永恒的虛無之中。”墨痕的語氣中，帶著毫不掩飾的厭惡與深深的警惕。
“更重要的是，”他緊盯顧言，一字一頓：“你必須萬分小心‘概念侵蝕’。”
“吞噬那些過于強大，或者與你自身核心認知相悖的概念，很可能會導致你的心智被其污染。”
“甚至……徹底迷失自我，淪為概念的傀儡。”
顧言只覺一股徹骨寒意，從心底深處猛然升起，瞬間傳遍四肢百骸。 他想起吞噬“蔚藍”概念時，那瞬間涌入腦海、幾乎要將他撐爆的龐大信息洪流，以及之后腦中盤旋不去的輕微頭痛。現在看來，那還只是最淺顯、最微不足道的副作用。
墨痕見顧言臉色凝重，眼神透出后怕，知道他已將警告聽進去了。他走到畫室角落一張破舊沙發旁，緩緩坐下，示意顧言也坐。
“老先生，那我們……我們該怎么辦？”顧言的聲音，因內心的震動而顯得干澀。
“學會篩選你所要吞噬的概念。”
“更要學會如何‘消化’你已經吞噬的那些概念。”墨痕緩緩開口，聲音不疾不徐。“最關鍵的是，要學會如何對抗‘概念侵蝕’，時刻守住自己的本心，不被外物所動搖。”
“這很難，非常難。”
“但我可以把我這些年來積累的一些微末經驗告訴你。”
顧言眼中，重新燃起希望光芒。
“我們都希望，能夠盡可能地‘記住’這個曾經鮮活的世界，不是嗎？”墨痕的嘴角，罕見地向上牽動，露出一絲苦澀與無奈的笑。
“是的。”顧言重重點頭，語氣無比堅定。
“我時日無多了。”墨痕突然開口，語氣平靜得像在談論一件與己無關的事。“這副殘破的軀殼，還能支撐多久，連我自己也不清楚。”
“希望……你能比我走得更遠。”他看向顧言，眼神中充滿復雜難明的情緒。有期許，有鼓勵，也有一絲不易察覺的、沉甸甸的托付。
顧言的心，在這一刻，微微一震。他隱約明白了什么，卻又不敢深想。
窗外，那片永恒的灰色天空，在不知不覺間，又濃重了幾分。 無形的危機，如正在緩慢收緊的巨網，已然籠罩。
那些其他的“吞噬者”究竟是誰？他們又懷著怎樣不可告人的目的？墨痕老人口中提及的，那些致力于將世界拖入虛無的“惡意存在”，又會在何時，以何種方式正式登場？而墨痕自己，這位孤獨地與整個世界“褪色”抗爭的守護者，他的身上，是否還背負著什么尚未完成的、沉重的心愿？
一切，都還是籠罩在迷霧中的未知數。