都始于我與徐明遠的這場婚事。"青竹，我有些頭暈。"我忽然扶額道，"去告訴父親，

我今日不便見客。"青竹驚訝道："可徐家今日來下聘，小姐若不出面，

恐怕......""就說我昨夜受了風寒。"我打斷她，"父親最疼我，不會怪罪的。

"待青竹離去，我立刻翻出藏在妝奩底層的私房錢和幾件值錢首飾。前世的我天真爛漫，

不知人心險惡，這一世我要未雨綢繆。午時，父親匆匆來看我。阮老爺年近五旬，

鬢角已見斑白，但精神矍鑠，是京城有名的富商。"如初，哪里不舒服？

"父親關切地摸著我的額頭。我順勢靠在他肩頭："父親，女兒昨夜夢見母親了。

她說......說我的婚事要慎重。"提到早逝的母親，父親神色一軟："傻孩子，

徐家公子才貌雙全，與你門當戶對，有什么可擔心的？""父親，"我抬頭直視他的眼睛，

"女兒聽說徐家近來與柳家走得很近，他們在南邊的生意有些......不干不凈。

"父親眉頭一皺："你從哪聽來的？""前幾日去上香，偶然聽兩位商人談起。

"我含糊其辭，"父親不如查查徐家近半年的賬目往來，若真無問題，女兒便安心出嫁。

"父親若有所思地點頭："也好，謹慎些總沒錯。徐家今日先回去，聘禮暫放，

待我查清再說。"父親離開后，我長舒一口氣。這只是第一步，我必須爭取時間，

搜集更多證據。傍晚，我借口散步，帶著青竹來到府中最高的觀景樓。

從這里可以望見阮家主要商鋪的屋頂，也能看到幾條街外的徐家宅院。"小姐，

您今日怎么怪怪的？"青竹忍不住問道。我望著遠處的燈火，輕聲道："青竹，

若有一天有人要加害于我，你會怎么做？"青竹毫不猶豫道："奴婢拼了性命也會保護小姐！

"我轉身握住她的手："記住你今天的話。從今往后，我身邊能信任的人，只有你了。

"青竹雖困惑，卻鄭重地點頭。接下來的幾日，我以養病為由閉門不出，

暗中卻通過青竹聯系了幾個可靠的仆人，開始收集徐家和柳家的情報。...