1943年深秋，巴爾干半島。寒風卷著初雪，抽打斯雷布雷尼察城外泥濘的道路。克羅地亞獨立國（NDH）補給車隊一頭栽進伏擊圈。槍聲撕裂寂靜，爆炸掀翻頭車，濃煙裹著血腥彌漫。
雅各布·科瓦奇下士從卡車殘骸里爬出，左肩撕裂，鮮血染紅制服。不遠處，同鄉好友、通訊兵盧卡·伊維奇的小腿卡在變形的車門里，臉上糊滿血污塵土。
襲擊者不是軸心盟友，而是南斯拉夫人民解放軍游擊隊。戰斗短暫激烈。幸存者被繳械押解，包括雅各布和盧卡。游擊隊員眼神警惕疲憊，沒有驕橫，只有消耗的麻木。
俘虜被帶往深山一處廢棄東正教修道院。石墻厚重，拱廊幽深，殘破圣像在昏暗光線下沉默。這里成了游擊隊臨時傷員收容點，彌漫著草藥、血腥和疲憊的氣息。指揮官米洛什·彼得羅維奇上尉，鬢角花白，眼神銳利卻深藏倦意，下令：“給予俘虜與傷員同等基本治療和食物。”
有限的磺胺粉清洗雅各布的傷口。繃帶粗糙但干凈。食物是稀豆湯和黑麥面包，分量相同。雅各布被安置在回廊入口，冷風嗖嗖灌入。腿傷的盧卡被放在稍避風、靠近壁爐（很少生火）的角落。修道院里還有十幾個游擊隊傷員和幾個在轟炸中失去親人的塞爾維亞族老人孩子。
彼得羅維奇巡視時，雅各布別過臉，牙關緊咬，身體繃得像石頭。上尉檢查繃帶，雅各布肌肉繃緊，喉結滾動，仿佛忍受屈辱。當彼得羅維奇用帶口音的克羅地亞語與恢復較好的盧卡交談，雅各布閉眼，擱在身側的手緊握成拳，指甲陷進掌心。盧卡有時幫獨臂游擊隊員老兵遞水，或用生硬的塞語單詞安慰角落哭泣的孤女。雅各布面無表情，下顎線條驟然繃緊，眼神如淬毒冰錐。
風雪交加的深夜，修道院如冰窖。雅各布無聲坐起，目光鎖住盧卡，眼中幽光閃爍。他鐵鉗般抓住盧卡的胳膊。
盧卡驚醒，黑暗中感受到那只手冰冷的力量和殺氣。“雅各布？”聲音驚恐。
“聽，”雅各布的聲音壓得極低，像毒蛇游走，“風里全是塞爾維亞佬的詛咒！”不給盧卡反應，“看看這地方！看看那些骯臟的臉！聽聽他們惡心的語言！看看異教徒的圣像！還有你！”聲音陡然拔高，寒意刺骨，“給屠夫的劊子手端茶送水？安慰雜種崽子？你的血是克羅地亞的！骨頭刻著烏斯塔沙的鷹徽！忘了薩格勒布街頭的血？忘了他們怎么對我們的人了？！”
盧卡心臟凍結。“雅各布！彼得羅維奇救了我們！他們只是…”
“救？”雅各布短促冷笑，無盡輕蔑，“這是陷阱！貓玩老鼠！塞爾維亞豬玀嘲笑我們軟弱！他們入侵！屠戮！現在假惺惺給口吃的，就想讓我們忘掉仇恨？像狗一樣搖尾？”黑暗中傳來金屬摩擦皮革聲，雅各布抽出靴中磨亮的匕首。“血債，必須血償！用他們的血清洗這污穢巢穴！然后我們回去，告訴所有人！克羅地亞戰士如何在魔窟戰斗到底！”聲音因狂熱顫抖。
滅頂的恐懼攫住盧卡。他太了解雅各布家族刻骨的塞族仇恨，戰前播下的極端種子，戰火中已長成瘋狂毒藤。勸阻即死。他壓下恐懼，臉上擠出被“點燃”的“決絕”，聲音刻意嘶啞：“你說得對，雅各布！恥辱必須洗刷！為了克羅地亞！為了死去的兄弟！怎么做？”
雅各布臉上露出猙獰滿意。“門口哨兵凍僵了。我去解決。然后，是樓上的彼得羅維奇。樓下大廳的傷員、老東西、小崽子，交給你。一個不留！要快！像清理垃圾！”匕首在黑暗中劃出寒光，“猶豫，就是背叛克羅地亞！”
***
風雪咆哮。雅各布如陰影滑向門口。年輕的游擊隊員哨兵裹著薄毯，抱著舊步槍，在寒風中瑟縮，意識模糊。聽到腳步聲，他費力抬眼皮，困惑警惕：“Hrvatski (克羅地亞人)…你…”
雅各布沒給機會。左手鐵鉗般捂住哨兵口鼻，力量之大瞬間窒息，眼球暴突。右手的匕首帶著死亡氣息，精準刺入暴露的頸側！刀刃切斷氣管血管的聲音被手掌捂住，只剩沉悶的“咯咯”聲。溫熱的血噴濺雅各布手腕、袖口和冰冷的匕首。他面無表情看著身體癱軟，像踢開礙事的石頭。在哨兵夾克上隨意擦拭匕首，動作穩定如常。
下一個目標：樓上修士小間的彼得羅維奇。雅各布踏上嘎吱作響的木樓梯。盧卡走向傷員大廳。但他沒走向熟睡或呻吟的軀體。他猛地推開沉重木門，壓低嗓子用塞語嘶喊：“醒醒！快跑！克羅地亞瘋子要殺光所有人！從后門地窖跑！”驚醒的傷員驚恐望來。盧卡顧不上解釋，奮力推倒裝滿空罐頭盒的沉重木桶，轟然巨響在石廳猛烈回蕩！
巨響驚動樓上的彼得羅維奇。他剛拉開門栓，雅各布已撞開門！借著雪地微光，彼得羅維奇看到雅各布臉上、匕首上未干的血跡，那雙燃燒瘋狂仇恨和殺意的眼睛。瞬間，他明白了。沒有恐懼，只有穿透靈魂的悲哀和憤怒。“科瓦奇！”他怒吼拔槍。
雅各布更快！如惡狼撲食，不顧子彈猛撞入彼得羅維奇懷中！兩人在小間扭打倒地。雅各布憑年輕瘋狂的力量死死壓住上尉，匕首高舉刺下！彼得羅維奇奮力扭身，匕首深深扎入肩窩，劇痛悶哼。雅各布拔出匕首，帶出血花，再次刺向心臟！