“你……”王氏氣地肺疼，又打了他一巴掌，“任性妄為。”
平復了下，王氏又說，“你去，找圣上解釋，就說是屬下為了護你安危跟你換了盔甲，你受了重傷，傷好后趕回京城的。”
鄭霄毫不猶豫拒絕，“母親，我不會委屈凝兒做妾的，所以不會那么做。”
王氏恨鐵不成鋼，思考片刻，“那就謊稱顧凝是你的救命恩人，娶為平妻。”
鄭霄還是拒絕，“我不會讓凝兒跟別的女人共侍一夫。”
“你……”王氏失望至極，“你簡直是鬼迷了心竅，不回府是吧，那就守著你的顧凝過苦日子吧，馮媽媽，我們走！”
不歡而散，一撥人浩浩蕩蕩原路返回。
暗處，將這一切盡收眼底的流煙，后槽牙咬的咯咯作響，“姑娘，何時動手？”
望著茅草屋前緊緊相擁的兩人，元盈眸色發寒，對身后四護衛道：
“找一具尸體過來，尋個機會，讓鄭霄‘意外’死去，然后全須全尾帶到城南夢華齋來，我要親自料理他。”
流煙回頭，“那顧凝呢？怎么處理？是現在就抓，還是逐個擊破？”
“若現在就抓，恐會引起鄭家人懷疑，依奴婢之見，還是逐個擊破比較穩妥。”
畢竟她們勢單力薄，禁不起一丁點失誤。
元盈欣慰地摸摸她的頭，終于穩重起來不浮躁了。
“你分析的對，現在的確不宜一網打盡，鄭家人也不全是酒囊飯袋。”
況且那外室腹中還懷著鄭宣，她養育了二十年的白眼狼。
人跟人相處時間長了，是會產生感情的，相較于‘早死’沒有太多男女之情的鄭霄，其實她最恨的是鄭宣。
嗷嗷待哺時，她躬親撫養，病痛危淺時，她榻前照料，冬日怕他冷，夏天怕他熱，啟蒙那年，為他尋京城名師，入學之后，為他拜當世大儒。
她毫不保留疼愛，傾盡心血栽培，最后呢，她把商業上的對手都懷疑了個遍，都沒懷疑自己的養子會給她下毒！
賤人！
胎死腹中太便宜他了，她要他受盡世間疾苦，以百倍千倍來償還！
“先留她幾個月吧，備一服假死藥，等她生下孩子再料理。”
“好。”不管她做什么決定，流煙都會支持，她朝后面四護衛悄聲叮囑，
“鄭霄那賤人自幼習武，在沒有把握前，切勿動手。”
“請流煙姑娘放心，我們就是專業干這個的，定會讓少主滿意。”
夕陽西下，元盈和流煙共騎一馬，趕在王氏之前回到了伯爵府。
王氏也在宵禁前回到府上，一回來，顧不得冷，她便急不可待讓下人把文昌伯請來，屏退左右，關緊房門，把兒子還活著的消息告訴了他。
文昌伯以一種奇怪的目光盯著她，并摸摸她的額頭，“莫非你也得了瘋癥？”
王氏翻了一個白眼，“你看我像瘋掉的樣子？”
她把守在門外的馮媽媽叫進來給她證明。
見馮媽媽也這么說，文昌伯算是信了，一掃痛失愛子的陰霾，轉身就要離府去找兒子。
王氏攔住他，“馬上宵禁，你去了今晚就回不來了，過幾日吧，我跟你一起去。”
頻繁出門，她怕引人注意。
文昌伯這才冷卻下來，“聽你的，過幾日。”
兩人在家窩了三日，終于按捺不住，準備去棲云山。
但誰料就在出發前，他們收到噩耗，鄭霄出事了，老兩口心急如焚地出了府。
元盈讓護衛給她和流煙易容成自己院中丫鬟，也悄悄從后門離開……
千趕萬趕，晌午時分，王氏和文昌伯來到鄭霄所住的茅草屋。
未及近，便聽到悲慟哭聲，兩人對視一眼，立即推門而入。
只見里間床上，躺了一個遍體鱗傷的血人，而顧凝，正趴在那人身上痛哭，
“鄭霄，我們的孩子還沒出生，你怎能丟下我們母子啊，嗚嗚嗚……”
絕望的哭聲，猶如晴天霹靂，王氏踉踉蹌蹌奔到床前，質問顧凝，
“這是怎么回事？”
分明，前幾天分別時，她的兒子還好好的。
顧凝淚眼婆娑，看清來人后，擦掉眼淚解釋，
“昨日下午，霄哥出去打獵，一直到晚上都沒回來，我出門去找，找到他時，他倒在血泊中，早已經沒了生息，我檢查了傷口，是猛獸撕咬所致，托人告訴你們，但是城中宵禁，沒辦法進城……嗚嗚嗚……”
王氏身形一晃，兩眼一抹黑，暈倒在地。
“不——”
文昌伯不接受也不相信，他搶過僵硬尸體，竭力辨認。
只是尸體全身上下都被撕開，包括面部，橫豎交錯的見骨傷口，皮肉向兩邊翻開著，沒有一塊好地兒，根本認不出本來模樣。
文昌伯又急切地去扒尸體身上殘破不堪的上衣。
鄭霄后腰有塊寶相花的胎記，只要沒有胎記，那就說明不是鄭霄。
希望燃起，文昌伯抖著手揭開了衣角。
同樣的位置，一模一樣的寶相花胎記，映入他的眼簾，終于，文昌伯的心死了。
“兒啊——”他跪地哀嚎。
這幾日得知兒子沒死的消息有多高興，此刻就有多痛苦，肝腸寸斷，心如刀絞。
上天為什么要如此捉弄他啊……
——
與此同時，城南夢華齋，陰暗的房間里，鄭霄從昏沉中醒來。
前方一盆炭火映亮他的眼睛，他發現自己被綁在一張太師椅上，房間里空無一人。
誰做的？鄭霄四下環顧。
這一眼，讓他的心狠狠沉下去。
只見四周擺滿了刑具，剮刀，鉤子，拶子，斧子，倒刺鞭……琳瑯滿目，應有盡有。
前面的炭盆里，一柄燒的發紅的烙鐵，更是散發著逼人熱意。
是誰？難道自己假死的事被人知道了？
不，這里不像刑部。
他慌了，大喊：“在下只是山中獵戶，與閣下無冤無仇，為何抓我？”
“哦？”鐵鑄房門被推開，一道清冷悠長的聲音傳來，“我們……真的無冤無仇么？”