“源君...很善良呢?！?/p>
狐貍面具微微偏移，源玙安的動作頓住了。握著木刀的手懸在半空，隱部隊員的姿勢還未完全調整到位，可他的注意力卻徹底被那句話釘在原地。
"善良？"
他低低重復了一遍，聲音輕得仿佛只是在自言自語。面具下的唇角扯了扯，卻沒能真的彎出一個笑來。
帶著狐貍繪面的青年轉身看向目不轉睛看著他的緣一，兩人相顧無言。
"這不是善良，緣一。"源玙安終于轉身，木刀尖端點地，"只是效率。"
他的聲音平靜得像在討論天氣："糾正他們的錯誤，是為了讓他們在戰場上活得更久。一個動作重復千遍，總好過在惡鬼面前犯一次致命的錯。"
面具下的視線掃過那些年輕的隱部隊員，他們握刀的手還在微微發抖。這些孩子最大的不過十七歲，最小的才十四。
“從小到大，你是第一個說我善良的...人。”
源賴光死之前，他是源氏的少君，縱使源賴光和鬼切有意縱容，性子已經定型的源玙安也不可能被寵愛迷了腦子，成為平安京那群無所事事的紈绔，性情冷淡又略微陰郁；源賴光死后，他是源氏的主君，他要護住鬼切，要在一群爾虞我詐的長老和大臣之中爭得一席之地，不墮源氏之名，決策用人殺伐果決。
誰敢說他善良？誰能說他善良？
“可是...源君就是很善良啊。不然怎么會這么溫柔地指導他們呢？一遍一遍，不厭其煩...”
緣一仍然望著他，那雙通透的眼睛仿佛能穿透狐貍面具的偽裝。這個生來就站在劍道巔峰的男人，永遠用最直接的視角看待世界。
"源君沒有打罵他們，"緣一指出，"也沒有放棄學得慢的人。"
山風掠過訓練場，吹動源玙安狩衣的下擺。他忽然想起很多年前，母親握著他顫抖的手糾正握刀姿勢時，也是這般耐心。
"......隨你怎么想。"
最終他只能生硬地結束對話，轉身時狩衣翻涌如云。面具完美地遮掩了他此刻的表情，唯有木刀在地面拖出的長長痕跡，暴露了那一瞬的動搖。
*
明明是雙胞胎，為什么緣一和繼國嚴勝除了相貌外沒有一處相似的？
若是當時在場的是繼國嚴勝，源玙安相信他會很識相的閉嘴不再說話，可惜但是在場的緣一。
老實說，源玙安覺得緣一有一點呆呆的樣子，也不知道是他天生的還是后天的。
反正源玙安拿緣一這種赤誠之子是沒有一點辦法的。
相比之下，源玙安對待繼國嚴勝就更有辦法一點。
繼國嚴勝是用貴族禮儀與資源教導出來的，和這種孩子打交道，這對于曾經同是貴族的源玙安來講不要太熟練。
可是一個家族，怎么能培育出兩個完全不同的孩子？
源玙安第一次真正思考這個問題，是在某個滿月的夜晚。
庭院里，繼國嚴勝正一絲不茍地擦拭佩刀，動作精準得像是用尺規丈量過；而緣一則抱膝坐在廊下，仰頭望著月亮發呆，赤紅的眼眸映著銀輝，純粹得不含一絲雜質。
明明是同樣的面孔，卻如同鏡子的兩面——一個被規矩與野心打磨得棱角分明，一個卻像山間的風，自由得不受任何束縛。
——這樣的兩個人，怎會是同胞兄弟？
直到某日訓練結束，緣一突然開口："源君，我和兄長……很不一樣吧？"
源玙安沒有講話，只是在那里聽著緣一講話。
"我生來便被視作不祥。母親贈予的耳飾讓我第一次開口說話。
我很喜歡兄長，但是我展露出來的劍術天賦，父親會奪走兄長的繼承權。不應該這樣的。
母親離世后我離開了繼國家獨自流浪。
遇見詩，她是個很好的女孩，收留了我。十年相伴，我們結成了夫妻，卻在幸福時...鬼奪走了她和未出世的孩子。"
說著說著，緣一竟然哭了。
“我救不下她，我救不了任何人......”
月光將緣一的淚水照得晶瑩剔透，每一滴都像在灼燒他的眼睛。
他從未見過緣一哭。這個總是用最純粹目光看待世界的劍士，此刻蜷縮的身影像被暴雨打落的櫻花。
"我..."
源玙安張了張嘴，卻發現自己竟發不出聲音。他向來擅長用鋒利的話語刺穿人心，此刻卻找不到合適的詞句。
他最后只能說出一句簡單干澀的“抱歉......”
這句抱歉是為誰而說就不得而知了。
緣一搖了搖頭，指尖輕輕抹去淚水，聲音低啞卻仍溫柔：
“源君不必抱歉，是我擅自跟你談起過往?！?/p>
“后來，我加入了鬼殺隊，救下了兄長。”
緣一的聲音很輕，卻像鈍刀割開血肉，緩慢而深刻。
“我以為……我們可以重新開始?！?/p>
可事實并非如此。
繼國嚴勝的目光依舊冰冷，甚至比從前更加疏遠。
——緣一越是強大，越是耀眼，嚴勝就越發沉默。
——他們之間橫亙的不再只是天賦的差距，而是無數個日夜積累的恨意與不甘。
“我試過很多次……可兄長他……”
緣一說不下去了。
他曾在繼國嚴勝練劍時默默站在一旁，試圖幫助兄長更進一步，可換來的只有一聲冷笑；
他曾在任務結束后，小心地為受傷的兄長包扎，可嚴勝只是甩開他的手，頭也不回地離開；
他曾在夜色之中輕聲問：“兄長，我們還能回到從前嗎？”
可繼國嚴勝的回答是——
“緣一，你知道嗎？我最討厭的，就是你這種眼神?！?/p>
——仿佛憐憫，仿佛不解，仿佛他所有的痛苦，在緣一看來，都只是“可以輕易跨過的小事”。
源玙安沒有立刻回答，而是反問他：“緣一，你第一次握刀時，是什么樣的感覺？”
緣一眨了眨眼，似乎沒想到他會問這個，但還是誠實地回答：
“像呼吸一樣。”
源玙安笑了。
“這就是答案?！?/p>
對繼國嚴勝來說，劍術是需要日夜苦練、拼命追趕才能掌握的“技藝”；可對緣一而言，那不過是與生俱來的本能，就像鳥兒天生會飛，魚兒天生會游。
——他們從出生的那一刻起，就走在了不同的道路上。
“可這不公平?！痹传_安輕聲說，“你從未想過要傷害他，可你的存在本身，就已經是兄長心里的一根刺?！?/p>
緣一垂下眼，指尖無意識地摩挲著粗糙的木制刀鞘。
“我知道。”
他當然知道。
小時候，繼國嚴勝會偷偷在深夜練劍，直到雙手磨出血泡；會一遍遍抄寫家規，只為了得到父親一句稱贊；會在緣一無意識展露天賦時，攥緊衣角，指甲深深掐進掌心。
緣一全都看見了。
但他不知道該怎么面對。
——他天生能看透一切，卻唯獨看不懂自己的兄長。
“貴族家的雙生子，本就是禁忌。”源玙安嘆了口氣，“更何況，你們一個是‘天才’，一個是‘凡人’?！?/p>
繼國嚴勝被家族的規矩、責任、期望束縛，而緣一……
他太自由了。
自由到不像一個貴族之子，甚至不像一個凡人。
“兄長他……很痛苦嗎？”緣一突然問。
源玙安沉默片刻，最終只是伸手揉了揉他的頭發。
“去問他吧?！?/p>
“趁現在還來得及。”
*
要源玙安來講，這兄弟倆出現的隔閡都是他們那個混賬父親搞出來的。
——如果不是繼國家主將兩個孩子強行分出“天選”與“凡人”，如果不是他將繼承權當作獎賞隨意剝奪，如果不是他在兩個孩子之間種下嫉妒與不甘的種子……
嚴勝不會變成這樣。
緣一也不會如此痛苦。
可世間的悲劇往往如此——種下惡因的人早已死去，而承受苦果的，卻是活著的人。
*
夜深時，源玙安獨自登上瞭望臺。
月光下，嚴勝仍在院落中瘋狂練劍，汗水混著血水浸透白衣。他的劍技早已超越人類極限，可那雙赤紅的眼中——
仍映著緣一的影子。
永遠追趕，永遠不甘，永遠……無法觸及。
“真是諷刺?！卑组嚷湓谒珙^，尖喙梳理著羽毛，源玙安摸了摸它的腦袋，用著近乎嘲諷的語氣說道，“明明只要回頭看看，就能發現真正重要的東西?！?/p>
這是道無解的難題。
他知道，繼國嚴勝永遠不會回頭——就像溺水者抓住最后一根稻草，他將自己全部的價值，都押在了“超越緣一”這個虛幻的執念上。
而緣一……
那個溫柔到近乎殘酷的男人，恐怕至死都會抱著“與兄長和解”的期望揮劍吧。
*
繼國嚴勝生來便離太陽太近。
旁人仰望緣一，只覺得他如日輪般耀眼，心生敬畏。
可對繼國嚴勝而言——
那不是溫暖的光，而是灼燒皮膚的烈焰。
他本可以成為優秀的繼國家主，本可以安然度過一生……
可偏偏，他有一個“神之子”的弟弟。
于是，他的一生，變成了永恒的追趕。
——追趕一道永遠無法觸及的背影。
——追趕一個永遠無法超越的幻影。
——直至瘋狂，直至墮落，直至……萬劫不復。
而緣一……
他生來就是太陽。
他強大、純粹、溫柔——可正因如此，他注定孤獨。
他想要靠近兄長，想要像普通人一樣擁有兄弟之情……
可每當他伸出手，只會讓繼國嚴勝更加痛苦。
——他的存在本身，就是繼國嚴勝的枷鎖。
——他的溫柔，反而成了最殘忍的刀。
“你們的命運會走向何方？”
源玙安不做猜測，只是靜靜等著結局地到來。
*
看樣子是失敗了呢。
明明緣一的表情沒沒有多大的變化，可是源玙安就是能感受到他周身那種悲傷的氛圍。
暮色沉沉，緣一站在廊下，斑駁的樹影落在他平靜的面容上。源玙安看著他垂在身側的手指微微蜷曲，又緩緩松開，仿佛要抓住什么，又終究放開了手。
"你和嚴勝......"
源玙安的聲音在寂靜的庭院里顯得格外突兀。他向來不擅長安慰人，話到嘴邊又咽了回去，最終只化作一聲嘆息。
緣一沒有回答，只是抬頭望向天空。月光灑在他的眼底，清澈得近乎透明。
"我原以為......"
他頓了頓，聲音輕得如同拂過竹葉的風。
"只要我消失，兄長就能得到他想要的。"
次日清晨，源玙安在總部門口遇到了整裝待發的緣一。
"西北有惡鬼作亂。"緣一低頭系緊草鞋的繩結，"我會去處理。"
他沒有提及歸期，沒有交代后續的任務，甚至連目光都沒有多停留一刻。只是背起那把斬過無數惡鬼的日輪刀，轉身走入薄霧彌漫的山道。
白槿落在源玙安肩上，小聲嘀咕："他連飯團都沒帶......"
源玙安注視著那道漸行漸遠的背影，忽然想起昨夜緣一最后說的那句話——
"有些人生來就是錯誤。"
"而糾正錯誤最好的方式，就是不再出現。"
盡管是如此悲傷，緣一也沒有傷害任何人。
這是緣一現在唯一能做的事情了。
*
又是一年柱合會議，緣一和嚴勝的關系依舊沒有緩和。
晨光透過紙窗灑進議事廳，九位柱級劍士齊聚一堂。源玙安倚在角落的柱子上，金色的妖瞳透過狐面繪具，靜靜觀察著眼前這群臉上浮現奇異紋路的同僚們。
“你們臉上……是什么？”他挑起眉頭，指尖輕點自己的面具，“圖畫嗎？”
“是斑紋啊，斑紋！”年輕的鳴柱·長谷川咧著嘴，指著自己臉頰上蔓延的閃電狀紋路，“開了斑紋后，呼吸法的威力直接翻倍呢！”
一旁的炎柱·煉獄赤司郎爽朗大笑，他熾紅的火焰斑紋從眼角一路延伸至耳際：“源君沒開斑紋也能一刀斬鬼，真是令人羨慕！”
風柱·安井咫冷哼一聲，他額角的旋風狀斑紋顯得格外凌厲：“沒斑紋就別站在這里礙事。”
源玙安沉默不語。
*
隨著有越來越多開斑紋的劍士在二十五歲前死去，所有人終于意識到了一個問題——所謂的斑紋，其實就是提前透支生命。
產屋敷家的庭院里，落葉紛飛。
巖柱·遠山崎倚坐在櫻花樹下，他粗糲的手指輕輕撫過自己額角蔓延的巖石斑紋。曾經象征著力量的紋路，如今卻像是死亡的倒計時，無聲地蠶食著他的生命。
“原來……所有的一切都被標好了代價。”他的聲音沙啞而沉重，像是被砂石磨礪過。
源玙安靜靜地站在一旁，金色的妖瞳透過面具的縫隙，落在不遠處沉默佇立的繼國嚴勝身上。
斑紋劍士的早逝并非偶然。
每一次呼吸法的極限爆發，每一次斬鬼的生死搏殺，都在透支他們的生命。二十五歲，仿佛是一道無法跨越的天塹——他們的心臟會先一步衰竭，血液會因高溫而灼燒內臟，最終在痛苦中凋零。
而此刻，繼國嚴勝的指尖正無意識地觸碰著自己臉頰上破碎的日輪紋路。
——那曾經是他拼盡一切追逐的力量。
——那現在卻是他無法擺脫的詛咒。
源玙安沒有開口，只是靜靜地看著他。
繼國嚴勝的思緒早已沉入記憶的泥沼。
他想起了那個雨夜，自己覺醒斑紋的瞬間——血液沸騰，力量暴漲，仿佛連世界都能劈開。
可如今，他站在這里，看著那些年輕的劍士們一個個倒下，終于明白了……
這一切，不過是在燃燒自己的生命，去追逐一個永遠無法企及的影子。
——緣一的斑紋，是真正的“日之呼吸”的證明。
——而他們的斑紋，只是劣質的模仿，是死亡的征兆。
“……”
嚴勝的手指微微顫抖，指尖幾乎要刺入自己的皮膚。