沈硯卿出宮后，并沒有第一時間回府。
他去御書房的路上就讓人傳話給了大理寺卿，林宴之意圖勾結南疆。
命大理寺即刻將犯人林宴之拿下，還特意吩咐大理寺卿，事關重大，須暗中進行，不可泄露出去。
宮墻外烏云開始聚攏，正一步步試圖將太陽遮蔽。
沈硯卿瞥了一眼天色，提步上了馬車：“去大理寺獄。”
青竹握著韁繩的手一緊：“大人，您的傷…”
“無礙。”
再嚴重的傷他都受過，這點傷，不算什么。
再晚些，只怕是歸府時會有暴雨來襲。
沈硯卿倚在車廂內，他閉目摩挲著袖中密信。
那是今晨暗衛截獲的林宴之與南疆往來的鐵證。
信箋邊角還沾著秦暖調制的安神香。
“大人，到了。”
車簾掀開時，天際滾過一聲悶雷，震得人心頭發顫。
大理寺外，黑沉沉的石階上爬滿青苔，在陰云籠罩下泛著詭異的幽綠，宛如某種不祥的征兆。
大理寺卿早已在門前等候多時，見沈硯卿下車，立刻迎上前，低聲道：“首輔大人，已按您的吩咐，將林宴之秘密拿下，此刻正關在刑室。”
沈硯卿頷首，眸色冷沉：“帶路。”
踏入暗道的瞬間，腐臭與血腥氣撲面而來，火把在穿堂風中搖曳不定，將人影拉得扭曲猙獰。
刑室內，林宴之被鐵鏈懸于刑架之上，素白囚衣浸透血污，卻仍掛著那副溫潤如玉的笑意，仿佛此刻受刑的不是他，而是旁人。
“沈首輔。”
他抬眸，嗓音沙啞，卻帶著譏誚：“擅自扣押朝廷命官，不知明日言官的折子，會不會堆滿陛下的御案？”
沈硯卿神色未變，只隨手拿起一旁沾了鹽水的鐵鞭，凌空一甩。
“啪！”
鞭影如電，撕裂囚衣，在林宴之肩頭留下一道血痕。
林宴之悶哼一聲，笑意卻未減，反而更濃：“怎么，沈首輔這是惱羞成怒了？”
沈硯卿不答，只接過刑吏遞來的帕子，慢條斯理地擦拭指尖，而后才緩緩開口。
“本首輔記得，林家暗樁傳信，最愛用桂花蜜浸箋。”
話音落，他甩手擲出一沓密信，泛黃的紙頁“嘩啦”散開，狠狠拍在林宴之臉上，又紛紛揚揚落地。
林宴之垂眼掃過，笑意終于僵了一瞬。
沈硯卿已悠然走到紫檀木椅旁坐下，單手支頤，似笑非笑：“林公子，這些信，你作何解釋？”
“解釋？”
林宴之猛然掙動鐵鏈，嘩啦作響，嗓音陡然拔高。
“要我說，這是你偽造用來陷害我的！”
“什么珺璟光芒，君子如珩？！”
“我呸！”
“你沈硯卿就是個徹頭徹尾的偽君子！”
沈硯卿對林宴之的謾罵無動于衷，連低垂的眼皮都懶得掀起，淡淡道。
“永昌十二年，令尊和南疆勾結，謠傳南疆有長生不老藥，蒙蔽先帝。”
“同年宮宴，令尊因長生不老藥之故，得先帝信任，插手朝綱，聯合南疆置無數無辜官員當場殞命。”
“令尊風光數年，在當今皇帝即位后深知命不久矣，遂將林家暗樁信令傳與你后自盡，以保全林家族人。”
沈硯卿每說一句，林宴之的臉色便陰沉一分。
“皇帝心善，并未趕盡殺絕。”沈硯卿抬眸，眼底寒光凜冽：“而你，不知感恩，還想要勾結南疆取我性命，意圖取而代之。”
“因為南疆除了至寶血靈芍外，還有一門秘術不為人知，那就是易容術。”
“易容術”三個字落下，林宴之呼吸頓時急促起來，鐵鏈被他掙得錚錚作響。
“你承諾，若你取代本首輔，便會助南疆打敗大周，是么？”
最后一字落下，林宴之驟然抬頭，濕發黏在慘白的臉上，眼底癲狂畢現。
“你知道？！你竟然全都知道？！”
他忽而大笑，笑聲嘶啞如惡鬼：“哈哈哈……不愧是沈首輔，連這等秘辛都能查得清清楚楚！”
笑音戛然而止，他猛地前傾，鐵鏈繃到極致，發出刺耳的摩擦聲。
“那你可知道，秦暖本該是我的妻？！”
“沈硯卿！奪妻之仇，不共戴天！”
“你又憑什么替她做決定？！”
沈硯卿忽然低笑一聲，修長的手指輕輕撫過腰間秦暖為他處理過的傷口。
暗牢里的火光將他的側臉映得半明半暗，眼底卻凝著化不開的寒霜。
“林公子說...奪妻之仇？”
他緩緩抬眸，聲音輕得像是怕驚擾了什么：“那你可知她的心脈為何受損？”
“永昌十二年宮宴，太醫院的藥材被南疆死士闖入，用長劍一一毀壞，恰好被暖暖碰見。”
“南疆死士怕暖暖驚叫出聲，伸手掐住她的脖子將她提到半空中。”
“是本首輔，弄出聲響引走了死士。”
“宮宴上官員中毒，太醫院除院首外的所有太醫，均要以身試毒。”
“前后不過半個時辰，暖暖又親眼目睹秦太醫吐血昏厥。”
“還是本首輔，及時請來院首，才救回了秦太醫。”
“這接二連三的受驚過度，才致她心脈受損。”
林宴之臉上血色盡褪，似是難以置信：“你胡說！”
沈硯卿忽然起身，玄色官服掃過滿地密信，伸手掐住林宴之的脖子：“而這一切的始作俑者，就是令尊。”
“你還有臉說她是你的妻？”
“你連她為何心脈受損都不知，你憑什么和本首輔爭！”
沈硯卿不斷收緊手掌的力度，林宴之的臉色由慘白轉為青紫，喉間發出"咯咯"的聲響。
他布滿血絲的雙眼死死盯著沈硯卿，從齒縫里擠出破碎的聲音：“那...又如何...她終究和我有過婚約…事實就是…你…橫刀奪愛…咳咳。”
林宴之不肯承認害秦暖如此的，居然是他的父親。
當年那場宮宴，他是知曉父親的計劃的。
他自以為是的認為他有解藥在身，就能萬無一失。
他萬萬沒有想到，先帝會趕盡殺絕。
沈硯卿猛地松開手，任由林宴之像破布般癱軟在刑架上。
“隨你，本首輔有的是時間，而你，明日的晨光，你都看不見了。”
沈硯卿朝奮筆疾書的大理寺卿勾了勾唇角：“什么該記，什么不該記，大理寺卿該清楚。”
“若是記好了，就送到陛下的御案上，再送林公子一記斷腸草血藤汁好好嘗嘗。”
沈硯卿側頭：“這遲來的報應，是你該還的。”
“不過本首輔還是要謝謝你，將血靈芍送到本首輔手上。”
事到如今，林宴之的臉上盡是灰敗之色。
他像是被人抽干了靈魂，徹底放棄了掙扎，眸里似有霧：“沈首輔，求你，不要將此事告知暖暖和姨母。”
“行，本首輔應了。”