貧民區的夜晚比白天更熱鬧。醉漢的歌聲、妓女的調笑和賭徒的咒罵混在一起，形成一種奇特的安眠曲。林風裹緊破舊的斗篷——那是他從垃圾堆里撿來的，勉強能遮住他顯眼的東方面孔——穿梭在狹窄的巷道間。
城南的廢棄鐘樓在他腦海中揮之不去，但理智告訴他貿然赴約太危險。眼下更重要的是找到適合制作符文物品的材料。
"金屬...最好是銀..."林風回憶著那些涌入腦海的破碎知識，銀似乎對符文力量有良好的傳導性。問題是，在貧民區，一塊銀屑都能引發流血沖突。
轉過一個拐角，林風突然停下腳步。前方的空地上圍著一小圈人，中間是個身穿褪色藍袍的老者。老者面前擺著幾塊石頭，正對圍觀的孩子說著什么。林風本想繞道，但老者接下來的動作吸引了他的注意——
只見老者拿起一塊石頭，手指在上面輕輕劃過，石頭表面突然亮起微弱的藍光，形成一個簡單的符號。那符號只持續了幾秒就消失了，但林風的心臟幾乎停跳——那分明是與吊墜上相似的符文！
"只是些小把戲，孩子們。"老者笑呵呵地說，聲音沙啞卻溫和，"古老的符號，失傳的手藝。"他抬頭環視四周，目光在林風身上多停留了一瞬，然后又低頭繼續表演。
林風僵在原地，內心掙扎。這可能是陷阱，就像那個在釀酒坊外邀他去鐘樓的陌生人。但另一方面...老者展示的確實是符文力量，而且比他自己摸索的要精妙得多。
猶豫間，圍觀的孩子已經散去，老者開始收拾他的石頭。林風深吸一口氣，走了過去。
"那個...符號，"林風盡量讓自己的聲音聽起來只是好奇，"是什么？"
老者頭也不抬："只是騙小孩的戲法罷了。"他拿起一塊石頭擦了擦，林風注意到那塊石子上刻著極淺的紋路。
"我見過類似的...東西。"林風謹慎地說，手指無意識地摸向胸前的吊墜。
老者這才抬起頭，渾濁的眼睛里閃過一絲精光："是嗎？在哪里見的？"
林風立刻后悔了自己的冒失："就...市場上。一個旅行商人賣的護身符。"
"啊，商人。"老者嗤笑一聲，"總是把珍貴的東西當垃圾賣，又把垃圾當珍寶賣。"他隨手拿起一塊石子拋給林風，"送你了，小子。當個紀念。"
林風接住石子，觸手的瞬間就感覺到上面刻著的符文——比吊墜上的簡單得多，但確實是同源的。石子微微發熱，仿佛在回應他的觸摸。
"謝...謝謝。"林風結結巴巴地說，突然意識到自己甚至沒問老者的名字。
"叫我老藍就行，"老者仿佛讀出了他的心思，"大家都這么叫。"他指了指自己的藍袍子，咧嘴一笑，露出幾顆發黃的牙齒。
林風點點頭，猶豫了一下又問："您...還知道更多這種符號嗎？"
老藍的眼睛瞇了起來："為什么問這個？"
"就是...好奇。"林風努力讓自己的表情看起來天真無害。
老藍盯著他看了幾秒，突然笑了："好奇是好事，小子。但有些東西..."他指了指林風手中的石子，"知道得太多反而危險。"
林風握緊石子，不知該如何回應。老藍似乎知道些什么，但又不想多說。
"這樣吧，"老藍突然說，"如果你真對這些老古董感興趣，明天中午來老磨坊找我。帶些..."他搓了搓手指，"銀幣，或者銀制品。老頭子總得吃飯不是？"
林風心頭一跳——銀，正是他需要的材料。"好...好的。"
老藍點點頭，把剩下的石頭收進一個臟兮兮的布袋，拄著拐杖慢悠悠地走了。林風站在原地，看著手中的石子——在月光下，那些刻痕似乎比剛才更清晰了。
他小心地把石子放進兜里，轉身往釀酒坊走去。明天去見老藍是個冒險，但比起那個神秘的鐘樓邀請，至少老藍看起來沒那么...危險。
而且，如果老藍真能教他更多關于符文的事...
林風摸了摸胸前的吊墜，心跳加速。這可能是個機會，也可能是個陷阱。但無論如何，都比永遠躲在貧民區的陰影里要強。