投下飄忽不定的光影。正堂位于宅院中軸線上，穿過三道月亮門，

每道門楣上都掛著銅鏡和符箓。葉知秋注意到這些符箓的紋路與信封上的印章有幾分相似。

正堂門前立著兩尊石像，不是常見的石獅子，而是兩只形似貍貓的動物，眼睛用紅寶石鑲嵌，

在夜色中泛著血色的光。推開雕花大門，廳內燈火通明。

正中太師椅上坐著一位滿頭銀發的老婦人，身著絳紫色團花褂子，

手中握著一根烏木拐杖——正是葉老夫人。她左手邊是見過的三姑奶奶，

右手邊是個五十多歲的消瘦男子，應該就是二老爺。一個二十出頭的年輕人站在窗邊，

穿著時髦的西裝，頭發抹得油亮——想必就是葉子明。"知秋來了。"葉老夫人開口，

聲音出奇地年輕，與布滿皺紋的面容形成鮮明對比，"路上可還順利？

"葉知秋行了禮："托您的福，一切順利。只是..."她直視老夫人，

"我不明白為何突然召我回來。父母去世后，我以為與葉家再無瓜葛。"廳內空氣驟然凝固。

葉子明輕笑一聲，把玩著手中的懷表："堂妹這是怪我們多年不聞不問？""子明！

"二老爺呵斥道，轉向葉知秋時卻換上一副笑臉，"侄女別見怪，你堂兄性子直。

實在是...家中有難，不得不請你回來。""什么難處需要我一個外人幫忙？

"葉知秋故意強調"外人"二字，同時觀察眾人反應。三姑奶奶的嘴角抽動了一下，

葉老夫人握拐杖的手微微發顫，只有葉子明依舊面帶譏笑："堂妹何必裝糊涂？

那封家書不是寫得很清楚嗎？'家族興衰，系于汝身'...""夠了！

"葉老夫人拐杖重重頓地，"知秋剛回來，這些事明日再議。"她轉向葉知秋，

眼神突然變得柔和，"你先去歇息吧，房間已經收拾好了，是你小時候住過的東廂房。

"東廂房！葉知秋心頭一跳——信中提到的"東廂第三塊地磚"就在那里。

一個老媽子提著燈籠引路。東廂房比之前的廂房寬敞許多，但家具更為古舊。

雕花拔步床上掛著素色帳幔，書桌上擺著一盞西洋...