"她指著被風(fēng)吹散的骨頭——我昨天吃剩的兔子殘骸。她的語氣比火山灰還冷。

我蹲下去撿骨頭時，注意到自己的手指在變長。指甲也變得扁平，

不像兄弟姐妹那樣尖銳彎曲。我的大姐金焰在一旁噴出一小簇火苗，

故意讓火星濺到我的腳背上。我疼得跳起來，但忍住沒叫出聲。娘親裝作沒看見。那天晚上，

我發(fā)現(xiàn)自己開始蛻皮了。不是像龍族那樣一片片鱗片脫落，而是整張皮像蛇一樣慢慢剝離。

過程持續(xù)了整整一周。我蜷縮在洞穴最陰暗的角落，忍受著皮膚撕裂的疼痛。

蛻下的皮又薄又軟，像煮過的洋蔥皮。娘親偶爾會過來聞一聞，然后露出困惑的表情。

第十天，我在新長出的皮膚上發(fā)現(xiàn)了細(xì)小的毛發(fā)。淡金色的，幾乎透明，但確實(shí)是毛發(fā)。

龍是不長毛的。我偷偷拔下一根，它在月光下閃著微弱的光。我想起了洞穴里那個木雕小馬，

它的鬃毛也是這樣的顏色。我的小妹鱗爪發(fā)現(xiàn)了我的秘密。她盯著我手臂上的絨毛，

琥珀色的眼睛瞪得滾圓。"你生病了，"她宣布，"會傳染的那種。

"從此他們再也不讓我靠近他們的食物堆。娘親開始頻繁外出。有時一去就是好幾天，

回來時身上帶著陌生的氣味——煙草味、鐵銹味，還有某種甜膩的香味。

有一次她的爪子上沾著紅色的液體。不是血，更鮮艷，像某種漿果的汁液。

我趁她睡著時偷偷舔了一口。甜的。但第二天我的舌頭腫了，說不出話。

娘親看著我腫脹的臉，眼神閃爍。她飛出去，帶回來一捧奇怪的綠葉。"嚼，"她命令道，

"別吞。"葉子苦得讓我流淚，但腫脹確實(shí)消退了。那天晚上，她允許我睡在她翅膀下面。

我已經(jīng)太久沒享受這種溫暖，哭得像個幼崽。她輕輕哼起一首奇怪的歌，調(diào)子起伏不定，

不像龍語的任何旋律。我在她翅膀的陰影里發(fā)現(xiàn)了一道舊傷疤。形狀像個月亮。

我從沒見過龍族的傷疤會呈現(xiàn)那么規(guī)則的形狀。雨季來臨前，

我的毛發(fā)已經(jīng)覆蓋了大部分身體。特別是頭上，長得又密又卷。我試著用露水把它們壓平，

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