一灘是膝蓋滲出的血水。

銅鶴燭臺的裂縫里卡著半片染丹蔻的指甲——不知是春桃掙扎時折斷的，

還是甄嬛護甲碎裂的殘片。殿外傳來新入宮的小宮女嬉笑聲，她們腕間的銀鐲叮當，

像極了慎刑司鐵鏈的余韻。我攥著抹布的手指節發白。史書工筆描繪的"雍正帝整頓宮闈"，

竟是這般吃人的模樣。那日在故宮觀摩《雍正帝觀書圖》時，怎就沒注意畫角處跪著的宮女，

裙擺都染著淡淡的朱砂色？戌時的梆子聲穿透雪幕，我摸黑溜進柴房。

春桃蜷在霉爛的稻草堆里，右手腫得發亮，指尖嵌著茶盞碎瓷。"姐姐不該來的。

"她掏出半塊梆硬的餑餑，裂開的指甲縫里還沾著茶葉末，"上月翠兒給秋棠送藥，

嬤嬤用鐵鉗絞了她的舌頭......"月光從破窗漏進來，照見她腕間新添的鞭痕。

我蘸著薄荷膏涂抹傷口，這偷來的藥膏混著太醫院曬干的忍冬與蒲公英。她突然瑟縮，

我這才發現她肩胛處有烙鐵痕跡，

焦黑的皮肉蜷曲成"賤"字——那是內務府懲戒宮女的印記。"娘親說合歡花能辟邪。

"春桃從懷中掏出桃木簪，歪扭的花瓣上凝著血漬，"等二十五歲放歸，

我要戴著它回家......"她的聲音突然哽咽。月光下，

我看見簪柄刻著蠅頭小字：丙申年桃月，正是她十歲生辰。穿越前在故宮地庫，

我見過同樣制式的木簪。標簽寫著"雍正三年宮女殉葬品"，檢測發現簪頭藏著砒霜結晶。

當時還以為是古代防腐技藝，如今才知是深宮女子最后的解脫。柴門吱呀作響的瞬間，

剪秋的孔雀藍裙擺已掃到跟前。羊角燈映著她鬢邊的點翠步搖，晃得人睜不開眼。

"好個姐妹情深。"繡鞋碾過薄荷膏盒子，

碧玉底托上"故宮博物院"的金漆在塵土中明明滅滅。春桃突然撲上來護住我，

碎瓷扎進她掌心，血珠濺在剪秋的蜀錦繡鞋上。柴房角落的蛛網簌簌顫動，

老鼠啃噬著不知哪位宮女的裹腳布。墻根處歪斜的陶罐里，

泡著半截浮腫的手指——前日被杖斃的灑掃宮女，連全尸都留...