京城入秋的第一場雨來得猝不及防，演武場上的泥地被踩得稀爛，三千新軍卻依舊在雨中操練。凌燚站在點將臺上，雨水順著甲胄縫隙滲入，卻比不過心中的焦灼——火器材料即將耗盡，而拓跋野的斥候已在邊境頻繁出沒。
“將軍，白姑娘回來了！”張二柱的喊聲穿透雨幕，少年轉頭，看見白薇的馬車在泥濘中顛簸而來，車篷邊緣還沾著新鮮的草屑。
“找到了？”凌燚迎上去，看見她懷里抱著個用油紙包裹的竹筒，正是老將軍火器營的樣式。
白薇點頭，發絲貼在臉上，卻顧不上擦拭：“火器營舊址的密室里，藏著兩百支神火飛鴉，還有這個。”她展開一張泛黃的圖紙，上面畫著帶萬向輪的木質發射器，“老將軍稱它為‘火龍轉射臺’。”
凌燚接過圖紙，雨水在紙面上暈開墨痕。圖中發射器可同時裝填十支火箭，通過齒輪轉動連續發射，下方有四個輪子便于移動——這正是他改良鋒矢陣急需的攻堅武器。
“蘇先生呢？”白薇轉頭望向演武場，卻只看見張二柱帶著士兵們收整器械。
“他去了軍器監。”凌燚將圖紙塞進懷里，“昨夜有人縱火焚燒太廟偏殿，蘇先生懷疑是舊貴族的試探。”他頓了頓，目光落在白薇被雨水浸透的裙角，“你先去換身干衣，戌時來我的帳中。”
子時三刻，凌燚獨自坐在帥帳中，案上擺著老將軍的狼頭金牌與拓跋野的密信。信是今早斥候截獲的，上面用蒼狼文寫著：“秋草黃時，便是炎國城破之日。”
“將軍。”白薇的聲音從帳外傳來，她換了身深色勁裝，發間的玉冠換成了皮質束發帶，“蘇先生傳來消息，軍器監的劣鐵案牽扯到左相府。”
“意料之中。”凌燚指了指地圖上的邊境線，“拓跋野的秋季攻勢必定會走松漠商道，而那里的糧草囤積點……”
“被先皇改成了陷阱。”白薇接過話頭，指尖劃過地圖上的標記，“但老將軍的密信里提到，真正的糧倉在‘鷹嘴崖西十里’，應該就是當年火麒麟營的舊址。”
凌燚握緊拳頭，想起石室中老將軍親兵的骸骨：“今晚我帶一隊人去轉移糧草，你留在京城，盯著左相府的動靜。”
“不行，太危險！”白薇伸手按住他的手腕，“拓跋野早就在鷹嘴崖布了斥候，你忘了上次的誘敵之計？”
少年將軍轉頭，看見她眼中的擔憂，突然想起黑水城之戰前的約定。他輕輕掰開她的手，從懷里掏出個布包：“拿著，里面是我畫的新陣型圖，若我天亮未歸，你就……”
“我和你一起去。”白薇將布包塞進他懷里，“火麒麟營的暗門需要兩個人的血才能打開，老將軍的手記里寫的。”
凌燚一愣，想起石室中刻著的狼頭與火焰紋章，終于明白為何白薇總能找到關鍵線索——她身上流著的，不僅是醫者的仁心，更是振武軍的忠烈之血。
五更時分，一行人抵達鷹嘴崖。秋雨初停，崖壁上的苔蘚被踩得咯吱作響。凌燚握著老將軍的狼頭金牌，在月光下找到暗門上的凹槽，白薇同時割破指尖，鮮血滴在金牌周圍的紋路里。
“轟——”暗門緩緩開啟，一股陳年的硫磺味撲面而來。洞內整齊碼放著麻布袋，上面印著“振武軍”的狼頭標記，卻被一層厚厚的蛛網覆蓋。
“小心！”蘇墨的聲音從身后傳來，凌燚本能地推開白薇，一支冷箭擦著他的耳際飛過，釘在石壁上嗡嗡作響。
“拓跋烈！”白薇驚呼，只見蒼狼族親衛隊長帶著二十名騎兵從暗處沖出，彎刀在月光下泛著青芒。
“凌燚，你果然來了。”拓跋烈的暗紅色披風在風中翻飛，“皇上說了，只要你死在這兒，蒼狼族的鐵騎就不會踏入京城半步。”
凌燚握緊短刀，聽見白薇在身后急促的呼吸聲。他突然想起老將軍圖紙上的“火龍轉射臺”，轉頭對張二柱大喊：“把神火飛鴉抬上來！”
三支火箭破空而出，在雨夜中劃出橙紅軌跡。拓跋烈的戰馬受驚前蹄騰空，他趁機揮刀砍向凌燚，卻被少年將軍側身避開。短刀相交，迸出的火星照亮兩人眼中的殺意。
“你們炎國的皇帝，早就把你們賣了！”拓跋烈怒吼，“老將軍的盔甲還在皇宮里當擺設，你們卻在這兒拼命！”
“住口！”凌燚的短刀擦著對方咽喉劃過，割下幾縷發絲。他看見白薇已經打開糧倉，張二柱正指揮士兵搬運糧草，心中稍定。
“撤！”拓跋烈突然下令，騎兵們轉身策馬 ，卻被凌燚一箭射落殿后之人。他想追擊，卻被蘇墨攔住：“將軍，糧草要緊！”
回到京城時，天已破曉。凌燚望著馬車上的糧草，突然想起白薇在雨中堅定的眼神。她坐在一旁，指尖還沾著血跡，卻仍在整理老將軍的手記。
“累嗎？”他輕聲問。
“不累。”白薇抬頭，雨水混著汗水從臉頰滑落，“等打完這仗，我要在演武場邊種滿棗樹，讓弟兄們都能吃到甜棗。”
凌燚笑了，伸手替她拂去額前的濕發。遠處，天狼星還未完全隱去，在灰藍色的天幕上灼灼燃燒，像極了火麒麟營里未熄的火種。他知道，這場戰爭遠未結束，但只要有這樣的女子在側，有這樣的弟兄們在身后，炎國的薪火，便永遠不會熄滅。
“傳令下去，”他翻身上馬，聲音里帶著雨后的清亮，“將糧草分發各營，今晚加餐。明日起，火器手全員攜帶神火飛鴉，隨我去邊境布防。”
張二柱轟然應命，馬蹄濺起的水花在晨光中折射出七彩光芒。白薇望著少年將軍的背影，突然明白：真正的止戈為武，不是單槍匹馬的孤勇，而是千萬人攜手，用智慧與熱血，在黑暗中筑起一道永不崩塌的墻。
這一日，京城的秋雨停了，演武場上的泥地被踩出整齊的腳印。三千新軍整裝待發，火焰紋章在朝陽下燁燁生輝，而他們的將軍，正握著老將軍留下的狼頭金牌，指向蒼狼族 retreat（注：此處為“撤退”的古代說法）的方向。那里，秋草正黃，但炎國的火器已經擦亮，鋒矢陣已然成型，只等秋風起時，讓侵略者嘗嘗炎國之火的滋味。