檐角銅鈴叮咚未歇，黃花梨木的步梯就響了起來，明瀾郡主抱著個尺把高的青瓷蛐蛐罐闖進來，月白羽紗裙上沾著幾片草葉，哪像個宗室貴女，倒像剛從西市的雜耍攤鉆出來的藝人。
“瓊月你瞧！” 她舉著蛐蛐罐直晃，銀鈴般的笑聲驚飛了梁上棲著的繡眼鳥，“這蛐蛐我剛才遇見，可是費了好大勁兒才抓到的。準備送給我父王。父王昨兒還在松濤閣跟賬房先生賭蛐蛐，輸了三缸前朝官窯呢！”
沈朝瓊看著她鬢邊歪掉的玉簪 —— 簪頭雕著個醉臥的仙人，正是十四王爺新得的古玩紋樣，忍不住笑道：“郡主這裙子該換個熱鬧些的花樣了，素竹紋倒跟你這醉仙人不搭配了。”
郡主 她忽然湊近賬冊，盯著 “十四王府” 條目下的 “素緞十二套” 批注直樂，“昨兒母妃還念叨，說父王若把收古董的心思分三分給朝堂，早該封親王了。可父王倒好，抱著半片宋瓷對母妃說：‘王妃你瞧這冰裂紋，比金磚好看多嘍！’”
十五年前，先皇臨終前將皇位傳給年幼的皇孫，卻被身為晉王的當今圣上以 “靖難” 之名奪了天下。滿朝宗室人人自危，唯有十四王爺因自幼貪玩成性，成年后只醉心古玩字畫、花鳥蟲魚，甚至在府里搭了座 “百戲坊”，整日與匠人雜耍混在一起，反倒成了新帝眼中 “毫無威脅” 的閑散王爺。如今王府門前的石獅子都缺了半只耳朵，據說是王爺斗蛐蛐輸了，拿石獅子抵了賬。
沈朝瓊將兩本藍緞面賬冊推至檀香繚繞的案心，指尖劃過末頁 “分賬明細” 處朱砂勾著的波斯金線數目：“商隊多贈的兩匣金線，下月給郡主制新裙時，正好配你上次相中的云祥連紋。”
明瀾郡主卻盯著 “五五分利” 四個紅筆大字直揉眼睛，玉簪上的醉仙人晃得幾乎要栽下來：“快別讓我看這些螞蟻大的字！頭疼眼花”
三年前，明瀾郡主，豪爽地拿出地契，和沈朝瓊這個二品大員嫡女一拍即合，開起了這個繡房。在郡主閑散灑脫的性情映襯下，沈朝瓊的嚴謹細致得以充分施展。在沈朝瓊的用心經營下，“紉秋閣” 也因此聲名鵲起，成為京城貴胄與市井百姓皆向往的繡作之地 。
然京中雖人人都知道三年前起了一座名為紉秋閣的繡房，里面有著天南海北的繡品，卻無人得知這座繡房背后的東家是誰。只知道權貴都扎堆似的往這繡房送銀子，即使有些眼紅的同行，也因此望而卻步。
正當兩人你一言我一語之時，一樓忽然傳來一陣嘈雜。先是伙計焦急的勸阻聲，緊接著，一個尖銳的女聲陡然拔高：“你們這什么規矩？我要見你們東家！” 沈朝瓊與明瀾郡主對視一眼，郡主放下蛐蛐罐，嘟囔著：“哪個不長眼的，擾了本郡主的興致。” 說罷，率先朝門口走去。
到了前廳，只見一位身著華服、妝容艷麗的夫人正雙手叉腰，身旁的丫鬟也一臉驕橫。那夫人瞧見管事的榮娘子，上下打量片刻，眼中閃過一絲不屑，旋即又揚起下巴：“你就是這繡房的東家？我今日可算找著人了！瞧瞧你們做的什么活兒！” 她一揮手，丫鬟呈上一件繡品，正是前不久定制的蜀錦披風，只是原本該繡著牡丹的地方，如今卻歪歪扭扭，花朵顏色也搭配得俗不可耐。
榮娘子走上前，拿起披風仔細端詳，發現針法雖亂，但線腳并非出自繡房繡娘之手。她剛要開口，郡主卻搶了先：“喲，這是哪家的牡丹，被蟲蛀成這副模樣了？我們紉秋閣的繡娘，就是閉著眼繡，也比這強百倍。”
那夫人一聽，臉漲得通紅：“你個小丫頭，敢這般嘴硬！這披風昨天才送到我府上，難不成我會拿著假貨過來嗎？今日若不給我個說法，這繡房也別想開了！！”