窗外竹影搖曳，室內(nèi)檀香氤氳。黛玉身著家常素色襖裙，外罩一件淺青比甲，正坐在臨窗的紫檀木羅漢榻上，手中捧著一卷書，神色卻有些心不在焉。紫鵑在一旁輕輕打著扇。
忽聞外間一陣輕微的腳步聲和衣物窸窣聲。簾櫳一挑，王熙鳳滿面春風(fēng)地走了進(jìn)來，身后跟著兩位衣著體面、神色肅穆的中年婦人，以及一個(gè)捧著錦盒的小丫鬟。
“林妹妹，大喜事兒！”鳳姐未語先笑，聲音清脆，“四爺府上的蘇總管親自送人來了！”
黛玉放下書卷，抬眸望去。只見那兩位婦人衣著雖非華貴，但料子厚實(shí)、顏色沉穩(wěn)（一為深藍(lán)，一為石青），梳著極利落的圓髻，插著素銀簪子，通身上下干凈整齊，一絲不亂。她們微微垂首，姿態(tài)恭敬卻不卑微，眼神低垂，透著一種經(jīng)過嚴(yán)格訓(xùn)練的沉穩(wěn)與內(nèi)斂。這便是“教養(yǎng)嬤嬤”了。
鳳姐示意小丫鬟上前，將錦盒捧到黛玉面前的小幾上：“喏，這是蘇總管讓一并帶給妹妹的。四爺?shù)挠H筆信，還有……”她促狹地眨眨眼，壓低聲音，“一件精巧玩意兒，說是四爺親手雕的，給妹妹解悶兒。”
黛玉的目光落在錦盒上，心尖微不可察地一顫。她先拿起那封信，信封上“顰卿親啟”四個(gè)字筆力遒勁，正是胤禛的手筆。她并未立刻拆開，而是輕輕放在一邊。又打開錦盒，一支通體光潤的木簪靜靜躺在絲絨襯里上。簪身是上好的紫檀木，簪頭雕著一朵含苞待放的白玉蘭，線條簡潔流暢，花瓣的弧度竟有幾分柔美，顯然是用了心思。黛玉指尖輕輕撫過那冰涼的木簪，心中百味雜陳，面上卻只浮起一層極淡的、辨不清情緒的紅暈，低聲道：“有勞鳳姐姐和蘇總管費(fèi)心。”
她將簪子小心放回盒中蓋好，這才抬首，目光平靜地看向那兩位垂手侍立的嬤嬤。鳳姐立刻介紹道：“這位是趙嬤嬤，這位是錢嬤嬤，都是宮里積年的老人兒，規(guī)矩禮數(shù)最是周全不過的，四爺特意為妹妹挑的。”
趙嬤嬤和錢嬤嬤聞言，立刻上前一步，屈膝行了個(gè)極其標(biāo)準(zhǔn)的萬福禮，動(dòng)作整齊劃一，連衣褶的擺動(dòng)幅度都仿佛量過：“奴才趙氏/錢氏，給蘭臺縣主請安，縣主萬福金安。”聲音不高，卻字字清晰。
黛玉微微頷首：“二位嬤嬤請起。一路辛苦。既到了我這里，以后便是芷蘭院的人，還請嬤嬤們多費(fèi)心。”她的聲音清泠泠的，帶著慣有的疏離，卻也透著一份主子的沉穩(wěn)。
“奴才等不敢當(dāng)辛苦二字，自當(dāng)盡心竭力服侍縣主，聽?wèi){縣主差遣。”兩位嬤嬤齊聲應(yīng)答，規(guī)矩一絲不錯(cuò)。
黛玉的目光在她們二人身上略作停留，心中已有計(jì)較。她端起手邊的青瓷蓋碗，輕輕撇了撇浮沫，才不疾不徐地開口，聲音清晰地將職責(zé)劃分下去：
趙嬤嬤，我知你精于宮規(guī)儀禮。往后這院內(nèi)，上至紫鵑、雪雁，下至粗使丫頭婆子，一應(yīng)言行舉止、待人接物的規(guī)矩禮數(shù)，便由你總掌教導(dǎo)與督察。凡有不合規(guī)矩處，無論大小，皆可直言訓(xùn)誡，不必顧忌。我要的是這院子里，行止有度，進(jìn)退得宜。” “再者，門戶嚴(yán)謹(jǐn)是根本。內(nèi)院仆役的出入、訪客的通報(bào)引導(dǎo)、各房各處的巡查、器具物品的保管清點(diǎn)，也請你費(fèi)心監(jiān)管。若有懈怠、逾矩或疏漏，及時(shí)稟報(bào)于我。”
錢嬤嬤，我素來體弱，往后我的日常起居、飲食湯藥、衣物添減、身體調(diào)護(hù)，便勞你多費(fèi)心。與紫鵑一同斟酌料理。我的習(xí)慣、忌諱，紫鵑會詳細(xì)告知于你。凡入口之物、貼身所用，務(wù)必格外精心。” “另外，我身邊丫頭們的針黹女紅、衣飾縫補(bǔ)之事，也由你掌管教導(dǎo)。要求不必過于繁復(fù)，但需針腳細(xì)密，整潔得體。定期查驗(yàn)，務(wù)使她們技藝精進(jìn)，莫要荒廢了。”
黛玉說完，輕輕咳嗽了兩聲，紫鵑連忙遞上溫水。她潤了潤喉，目光掃過兩位嬤嬤：“二位嬤嬤各司其職，又需相互幫襯。趙嬤嬤主外務(wù)規(guī)矩，錢嬤嬤主內(nèi)務(wù)調(diào)護(hù)，若有需共同商議或難以決斷之事，可尋紫鵑，或直接回我。府里的大規(guī)矩自然要守，但我芷蘭院亦有院規(guī)，首要便是‘安靜’、‘潔凈’、‘盡心’。望二位嬤嬤謹(jǐn)記。”
她的語調(diào)始終平和，甚至帶著點(diǎn)病弱的倦意，但那話語中的條理分明、不容置疑的威嚴(yán)，以及將人事安排得井井有條的掌控力，讓兩位見慣了貴人的嬤嬤心中也是一凜，愈發(fā)恭敬。
“奴才趙氏/錢氏謹(jǐn)遵姑娘吩咐！”兩人再次行禮，聲音比之前更加鄭重。
鳳姐在一旁瞧著，眼中閃過贊賞與一絲不易察覺的復(fù)雜。她笑著打圓場：“瞧瞧我們林妹妹，安排起事來，竟是比我還爽利明白！二位嬤嬤可算是有福了，跟了這樣一位明白主子。日后定要用心，不可辜負(fù)了四爺和妹妹的信任。”
黛玉對鳳姐笑了笑：“鳳姐姐過譽(yù)了。不過是因兩位嬤嬤初來，把話說明白些，日后才好行事。”她轉(zhuǎn)向紫鵑，“紫鵑，帶二位嬤嬤下去安置歇息吧。住處、用度，都按之前議定的安排。雪雁，去把我新得的那兩匹素色宮緞拿來，給二位嬤嬤裁身新衣裳。”
“是，姑娘。”紫鵑和雪雁應(yīng)聲而動(dòng)。
兩位嬤嬤再次謝恩，這才跟著紫鵑，步履沉穩(wěn)地退了出去。
廳內(nèi)只剩下黛玉和鳳姐。鳳姐拿起那支木簪把玩，笑道：“四爺這心思，可真是……”話未說完，被黛玉輕輕按住了手。
黛玉拿起那封未拆的信，指尖摩挲著信封上剛硬的字跡，目光落在錦盒里的木簪上，那朵白玉蘭在燭光下泛著溫潤的光澤。她長長的睫毛垂下，遮住了眼中所有翻涌的情緒，只低低地、仿佛自語般道：“知道了……總歸是知道了。” 聲音輕得像一聲嘆息，消散在氤氳的檀香與竹影里。鳳姐看著她沉靜的側(cè)臉，一時(shí)也收了玩笑的心思，只輕輕拍了拍她的手背。