黃昏，天地都被籠罩在暖橙色的紗帳下，不遠(yuǎn)處的人家，飄起裊裊炊煙。
“咕嚕——”此起彼伏的饑餓信號響起。
在三個小孩望穿秋水的期盼之下，方老太踩著霞光歸家。
“奶奶！”方知寧蹬著小短腿跑上前迎接，他不知道他此時的表情就好像是看見了骨頭的小狗，兩眼發(fā)光，“肚子餓了，要吃飯！”他抓住方老太的褲腿搖了搖。
在小機(jī)器人短短六年的人類生涯里，饑餓，是他經(jīng)歷過的最難耐的感受，比癢還深入骨髓，比痛還叫人發(fā)狂。難怪從古至今，溫飽問題一直是人類歷史和社會的主旋律。
而那頭，心里剛升起一點(diǎn)溫情的方老太仿佛被人潑了一盆冷水，她撂下勾起的嘴角，罵罵咧咧道：“吃吃吃，就知道吃，我是上輩子欠你們的嗎？”
站在后頭的方芳正要上前打圓場，就見方知寧緩慢地眨了眨眼睛，道：“奶奶，你說錯了。根據(jù)當(dāng)代醫(yī)學(xué)，靈魂轉(zhuǎn)世假說缺乏可觀測證據(jù)的支持，因此你說的上輩子是不成立的。另外，人餓了要吃飯是生理本能，并不存在你我之間的債務(wù)關(guān)系。”
方老太聽不懂什么靈魂轉(zhuǎn)世，什么生理本能，她感覺這小崽子在唬她，但是又沒有證據(jù)，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)被噎住，說不出話來，只能使用大人萬能的招式：“妖，我懶得跟你這小孩多說，做飯去了。”
她一揮手，頭也不回地朝廚房走去，背影有些落荒而逃。
方知寧不明所以，他轉(zhuǎn)頭向兩位姐姐投去求助的目光。方蕎嘴角微微抽動，強(qiáng)忍著笑意沖他聳了聳肩：“別看我，我也不知道。”
行吧，應(yīng)該跟寧寧沒關(guān)系，方知寧轉(zhuǎn)回腦袋，如是想到。
天邊，掛在山頭的太陽一點(diǎn)點(diǎn)落下，沒了身影，院子里亮起燈泡，驅(qū)趕昏暗。
“開飯了！”
方老太端出一大盆碎米粥，不說稠的能立住筷子，但至少不是清得能當(dāng)鏡子，然后就是一大盆重手的紅薯，一碟沒有油炒的馬齒莧，還有一小蝶腌蘿卜干。
“都把碗拿過來吧”
在方家，吃飯實(shí)行的是分餐制，餐的多少根據(jù)勞動量來決定，不存在誰吃得多，誰吃得少，看起來十分公平。
但那是因?yàn)榉嚼咸珜?shí)在過于節(jié)儉，下米和放油都是按照人頭來，用量卡死，不存在剩余。在曾經(jīng)那個艱難的年代，她一個寡婦就是靠著從牙齒縫里省出來的糧食拉扯大三個天梁。
兒子成家后，她也想過把廚房的活交給兒媳婦，但自從她看過方欄和宋槐做飯時的大手大腳，沒輕沒重，就收回了掌勺的權(quán)限，甚至把米面糧油，糖鹽醬醋都鎖進(jìn)了小柜子里。
這就是為什么一大家子都“游手好閑”地干等著上了一天工的方老太做飯。
因?yàn)槌怂酝猓瑳]有人有鑰匙！巧婦難為無米之炊呀。
方知寧接過自己的小碗，吃一口無味的紅薯，送一口扎嗓子的粥，嚼一筷子酸澀的菜，再舔一小口蘿卜干，小機(jī)器人覺得自己仿佛沒有了世俗的欲望，能原地出家。
吃完一頓讓人郁郁的飯，方知寧心里惦記著自己要做的事情，所以他等大家都吃的七七八八后，放下筷子，清了清嗓子，“奶奶，我有一件事情想跟你說。”
霎時，所有人的目光都看向了他。
“我認(rèn)為，家里應(yīng)該送大姐去上學(xué)。”
“什么？！”方老太擱下碗，瞪大眼睛，聲音尖細(xì)，“上學(xué)？家里哪來的錢？”
方芳和方蕎詫異地投來詢問的眼神，就連方志文和宋槐也出乎意料地側(cè)目看向他。
方知寧將其他人的視線都摒棄在外，專注看向方老太：“奶奶，家里絕對能負(fù)擔(dān)得起。我已經(jīng)問過大隊(duì),小學(xué)一學(xué)期的學(xué)雜費(fèi)是五塊錢，而我們家一天能賺四十五個工分，也就是四塊多，怎么會沒有錢送大姐去上學(xué)呢？”
“呵，送了方芳去上學(xué)，那方蕎要不要送，你方知寧要不要送？”方老太冷笑了一聲，“再說了，你們都去上學(xué)，誰來干活？誰去拿養(yǎng)豬的那七個工分，誰來洗衣、打掃，誰去撿柴、打草？”
“這些不是錢嗎？所以，根本就不只是你嘴里說的五塊錢而已。”
作為話題里的主人公，方芳在一旁看的緊張，她舔了舔嘴唇，伸手拍拍方知寧，想讓他不要再跟奶奶對峙。
然而，方知寧哪肯輕易罷休，他拂下方芳的手，直視方老太：“讀書沒有壞處，奶奶。對于家庭來說，這是一筆回報豐厚的投資。無論是大姐，二姐，還是我，讀書之后就有文憑。有了文憑，去應(yīng)聘小學(xué)老師、應(yīng)聘工廠工人都是一大優(yōu)勢，這些工作賺的錢難道不比下地干活多嗎？奶奶，這賬我想你應(yīng)該算的過來。”
方老太臉上露出了若有所思的神情，一旁作壁上觀的方欄見狀，暗道不妙，連忙跳了出來：“我不同意！我堅(jiān)決不同意。知寧，你我不發(fā)表意見，但是方芳和方蕎，一個中垣，一個地澤，我不贊同她們上學(xué)，這不純浪費(fèi)錢嗎？”
方知寧茫然地看著面前的攔路虎二嬸，滿腦袋都是問號。大姐、二姐可是她的親生女兒，為什么要反對？
他不解地問：“二嬸，上學(xué)怎么能是浪費(fèi)錢呢？我剛剛跟奶奶說的……”
方欄揮了揮手，打斷他的話，“我是她們親媽，我說浪費(fèi)錢就是浪費(fèi)錢。上什么學(xué)，心都要上野了。”說罷，她瞪向兩個女兒，心里一萬個懷疑就是她們攛掇方知寧當(dāng)出頭鳥。
“可是……”方知寧看著固執(zhí)的二嬸，又看向暗暗朝他使眼色的方蕎，松下肩膀，不想再同她糾纏，扭頭看向真正有話語權(quán)的方老太，“奶奶，你應(yīng)該清楚，我剛剛說的話沒有任何夸大的成分。”
方老太點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我知道……”
“媽！”方欄著急，連忙打斷了她的話頭，“我肚子里懷的可是你心心念念的天梁金孫，草婆都看過了，沒問題的。你現(xiàn)在把錢花出去了，以后孩子出生怎么辦？咱們可不能拖累孩子的未來。”
她低頭摸了摸圓滾的肚子。那作態(tài)，那話里話外，方知寧沒聽明白，但方志文和宋槐兩個成年人一下就明白了，敢情打的是這個主意呀。
方老太的神情微變，顯然她心里更贊同方欄的說法。
沒看明白的方知寧還停留在方欄對于孩子性別的篤定上，他直白地說道：“可是二嬸，根據(jù)染色體遺傳概率，胎兒最大可能的性別應(yīng)該是中垣。”
一句話，精準(zhǔn)踩中了方欄的雷區(qū)。
“閉嘴，小崽子，你懂什么？草婆看了那么多個孩子，她說是天梁的，就一定是！”
方志山忙起來，捋了捋她的后背，“好了，好了，別生氣。”
“孩子還小，不懂事，你自己是什么情況自己不知道呀，跟他較什么勁？”
而一邊的方志文和宋槐也及時捂住了方知寧欲張的嘴，不讓他再說話。
“行了。”方老太出聲，為這場爭辯下結(jié)論：“家里暫時還掏不出多余的錢來讓你們上學(xué)，以后再說吧。”
話里看似留有了余地，但哪還有什么以后呀！
方知寧氣憤地跳下板凳，沖沖回房。
一頓飯吃的大家最后不歡而散。
“寧寧，還氣呢？”
宋槐和方志文推開門，一眼就看到了盤腿坐在床上，雙手抱于胸前，臉頰鼓起的小人兒。
“哼！”方知寧別過臉，不想看父親和阿爹，“剛剛為什么不讓我繼續(xù)說？寧寧又沒有說錯話。”
宋槐側(cè)身坐上床，將方知寧抱進(jìn)懷里，晃了晃：“呀，那是阿爹錯了，以后不會隨便捂我們寧寧的嘴巴，好嗎？”
“行，行吧。”面對知錯能改的雙親，方知寧大度地選擇原諒。
“但是，我不喜歡二嬸！”
小地澤稚氣地說：“她憑什么不允許大姐，二姐上學(xué)？就為了她肚子里那個不知道是不是天梁的孩子嗎？可大姐，二姐也是她的孩子呀，她自己也是地澤，心卻歪到了天梁的身上，真討厭。”
一旁的方志文拉近凳子，捏了捏方知寧無意識撅起來的鴨子嘴：“寧寧，其實(shí)你可以把你二嬸看成是一個木偶人。”
“你想呀，木偶人怎么會有想法呢？她的一舉一動不就取決于背后的牽線人嗎？”
“那誰是牽線人？二叔嗎？”
方志文笑著搖了搖頭，“不，背后的牽線人很多，很復(fù)雜，你可以簡單理解成是一雙無形的大手。”
“你二嬸以前在娘家的時候，可慘了，因?yàn)槭堑貪桑依锏幕疃加伤邪紶栠€要下地幫忙，被教的唯唯諾諾，畏畏縮縮。年紀(jì)輕輕一雙手就滿是老繭，比你奶的手還糙。你二叔看的心疼呀，自己青梅過的這么壓抑，早早就求你奶奶把你二嬸娶回家。”
“結(jié)果呢，你二嬸不肯，因?yàn)樗X得自己那么早嫁出去，以后家里的活沒人干了。還是他爸媽開口勸，她才同意。”
“你們知道她同意的理由是什么嗎？”
宋槐和方知寧齊刷刷地?fù)u了搖頭。
“她說，她要拿她出嫁的彩禮錢給她天梁姐姐娶親。”
“啊？”宋槐也是第一次聽這些舊事，聞言驚呆了，“怎么還有人上趕著當(dāng)血包？”
“因?yàn)樗胰艘挂岳^日地給她洗腦，告訴她，地澤天生就是這樣的命，就該給天梁奉獻(xiàn)。”
“才不是！”方知寧不服氣地反駁，被方志文點(diǎn)了點(diǎn)鼻子：“你呀，一句話說十次，你可以不信，但是說上百次，千次，萬次呢？”
“這種話你二嬸聽了幾十年，放眼望去，多少地澤跟你二嬸一樣呀，她已經(jīng)接受這種說法，并且開始自我洗腦了。”
“寧寧，你要知道，當(dāng)你往斜坡扔小球的時候，小球一定會滾到坡底。它是自由的，也是自愿的。但哪怕小球不自愿，斜坡也會幫他自愿。”
“你二嬸就是這個小球，在她的認(rèn)知里，能生出天梁就是有價值的，否則，就是要被拋棄。所以，你能理解你二嬸今天晚上的舉動了嗎？”
方志文年少時曾拜師木匠，跟著師傅到處給人家做木工活，見過許多人，也看過許多事，他對世界有著通透的認(rèn)知。
方知寧小臉緊繃，若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我懂了。二嬸性格固執(zhí)，很討人厭，但這不是她自己愿意長成這個樣子的。”
“可是……二嬸現(xiàn)在就長成了這個樣子，我還是不喜歡她。”一碼歸一碼，方知寧明白二嬸可憐，但不妨礙他討厭。
方志文失笑，“傻寧寧。”
“我跟你說這么多，不是為了讓你勉強(qiáng)自己喜歡你二嬸，只是想讓你知道，你沒必要跟她生氣，她這人呀，就這樣了，你沒辦法改變她。”
“好吧，那我不生氣了，生氣沒用。”方知寧學(xué)著姐姐的樣子，攤開小手，聳了聳肩。
“這就對了。”方志文欣慰地拍了拍他的小腦袋。