可那并蒂蓮的輪廓已經(jīng)透了出來，像團化不開的墨，烙在阿灼眼底。

"周先生你..."小順子剛要問，門外突然傳來急促的腳步聲。周先生猛地抬頭，

額角的汗順著皺紋往下淌。他手忙腳亂將畫卷塞進案下的銅匣，"咔嗒"一聲上了鎖，

鎖簧的脆響在偏廳里格外清晰。阿灼盯著那銅匣，心跳得耳朵發(fā)疼。

他想起娘親昨夜摸著玉佩說"這并蒂蓮，和我帕子上的針腳像極了"，

想起蕭承煜說"當年有人故意引你接近我"——畫里的女子是誰？

為什么和娘親有一樣的帕子？腳步聲越來越近，小順子的手攥得他手腕發(fā)疼。

阿灼聽見自己喉嚨里發(fā)出細細的抽氣聲，像小獸在攢著勁兒，要把所有的疑問都咬碎了，

咽進肚子里慢慢嚼。"誰在里頭？"門簾被掀開的剎那，周先生的手重重按在阿灼頭頂，

把他往自己身后推。阿灼望著門框上晃動的影子，

突然想起娘親常說的話："阿灼要像小棗樹，風再大，根也要扎得深些。

"可此刻他的根須正發(fā)顫，因為他知道——今天這一撞，怕是要撞開個天大的窟窿，

把他和娘親、和侯府，都卷進去。門簾被鐵指勾得"嘩啦"一響，

蕭承煜的玄色甲胄先撞進阿灼的視線。他抬頭時，

正撞進一雙沉如寒潭的眼睛——那是他在西市見過的，

總蹲在棠梨齋門口看娘親做點心的男人。可此刻這雙眼睛里翻涌著驚濤，

連喉結(jié)都在劇烈滾動，像是被雷劈中了的古松，僵在原地。"哪里來的小乞兒！

"管家的銅鑼嗓跟著劈進來，棗木拐棍"咚"地杵在青磚上。他鼠須倒豎，

三角眼掃過阿灼沾著草屑的青布短打，"侯府是你撒野的地兒？小順子，

還不快把人拖去柴房！"阿灼小身板一挺，像棵被風吹歪卻不肯折的小棗樹。他仰起臉，

聲音清亮得像敲銅鈴："我不是乞兒，我是'棠梨齋'的少爺！"尾音還帶著奶氣，

可那股子不卑不亢的勁兒，倒真有幾分市井小掌柜的派頭。