阿灼趴在炕邊補她的舊衣裳，針腳歪得像小蜈蚣，倒比新衣裳還珍貴。忽然，

門外傳來"咚"的一聲響，阿灼"啊"地叫起來："娘親，來了來了！"她擦著手出去，

見兩個挑夫正放下個紅漆木筐，筐里碼著整整齊齊的麥芽糖，在暮色里泛著琥珀色的光。

挑夫撓撓頭："老趙頭讓我們送的，說這是'手藝人該有的好料'。"蘇念棠指尖發顫。

今早出攤時，老趙頭在她攤前站了半刻，盯著她用碎糖渣熬糖漿看了許久，

說"這糖熬得苦"。原來他是去尋了好麥芽糖......"娘親！"阿灼扒著筐沿，

眼睛亮得像星子，"我們明天可以做大龍了！像'糖畫爹爹'夢里教我的那樣！

"蘇念棠喉嚨發緊。她蹲下來，阿灼熱乎乎的小手捧住她的臉："娘親你看，

糖畫爹爹在天上看著我們呢。他肯定在說，阿灼和娘親最厲害！"月光從破門縫漏進來，

落在阿灼沾著棗泥的小臉上。蘇念棠抱住他，

眼淚砸在他后頸："會的......都會有的。"夜很深了，阿灼蜷在她懷里睡得正香。

蘇念棠摸著木筐里的麥芽糖，

突然想起巷口新掛的"醉仙樓"招牌——那是京都最氣派的酒樓，聽張嬸說，

過兩日要辦什么"珍饈宴"，連定北侯府的人都要去。她替阿灼掖了掖被角，

輕聲道："明早我們去集市換些紅棗，路過醉仙樓時......"阿灼翻了個身，

夢囈般呢喃："糖畫爹爹......龍......"蘇念棠笑了，

把麥芽糖筐往屋里挪了挪。月光下，筐沿壓著張紙條，是老趙頭的字跡："莫怕，

日子甜著呢。"窗外傳來更夫打更的聲音，"咚——"這一響，像是敲開了什么。

晨霧未散時，蘇念棠已將阿灼的小布衫洗得泛白，又用碎布片在袖口補了朵歪歪扭扭的海棠。

阿灼蹲在門檻上啃冷饅頭，小腦袋跟著她的動作轉："娘親，今日我要背糖畫模子！

""小胳膊才多粗？"蘇念棠笑著捏了捏他細瘦的手腕，把裝麥芽糖的瓦罐塞進自己布包。

布包邊角磨得發毛，卻洗得極干凈——這是她七...