扭曲成猙獰的怪物。蘇晚看著眼前這個熟悉又陌生的少年，看著他眼中冰冷的決絕，

突然明白了一件事——斷鋒不僅是來逼她的，更是來…替蕭珩考驗她的忠誠的。

“如果我拒絕呢？”她輕聲問，盡管心中早已知道答案。斷鋒沒有回答，只是微微側身，

讓月光照進后廚的一角——忠叔、大柱、阿旺、石頭、張嬸…所有人都在熟睡，毫無防備。

他的眼神說明了一切。蘇晚的手指深深掐進掌心，

指甲刺破皮膚的疼痛讓她保持著最后的清醒。她緩緩點頭，

聲音像是從很遠的地方傳來：“…三日后。”斷鋒的匕首無聲地收回鞘中。他后退一步，

身形已經隱入陰影，只有那雙冰冷的眼睛還亮著，如同黑暗中的狼瞳：“輿圖收好。

棉絮…明日照常填充食盒。”他頓了頓，聲音里終于流露出一絲曾經的青竹的影子，

“蘇娘子…刀鈍了，當磨。這是…活著的代價。”最后一字落下，

他的身影已經與夜色融為一體，仿佛從未出現過。只有地上那團被拆開的棉絮，

和半張泛黃的北境輿圖，證明這不是一場噩夢。蘇晚呆立良久，才緩緩彎腰，

撿起地上的輿圖和棉絮。她的手抖得厲害，幾乎拿不穩這輕飄飄的皮紙。三日后，

萬利錢莊…又一個“恒昌皮貨行”，又一次“淬火”。只是這一次，遞刀的人，

是曾經的青竹。她機械地將輿圖重新疊好，藏進貼身的衣袋里。然后，

她看向墻角那幾包蕭珩送來的新棉絮——潔白、蓬松、看似無害。誰能想到，

這些柔軟的纖維里，藏著足以讓人萬劫不復的毒藥？油燈終于燃盡，黑暗吞噬了一切。